Вырос в лесах Киферона Геракл и стал могучим юношей. Ростом он был на

Целую голову выше всех, а сила его далеко превосходила силу человека. С

Первого взгляда можно было узнать в нем сына Зевса, особенно по глазам,

Которые светились каким-то необычайным, божественным светом. Никто не был

Равен Гераклу ловкостью в военных упражнениях, а луком и копьем владел он

Так искусно, что никогда не промахивался. Будучи еще юношей, Геракл убил

Грозного киферонского льва, жившего на вершинах гор. Юный Геракл напал на

Него, убил и снял с него шкуру. Эту шкуру надел он на себя, накинул ее, как

Плащ, на свои могучие плечи, Лапами он связал ее у себя на груди, а шкура с

Головы льва служила ему шлемом. Геракл сделал себе огромную палицу из

Вырванного им с корнями в Немейской роще твердого, как железо, ясеня. Меч

Гераклу подарил Гермес, лук и стрелы -- Аполлон, золотой панцирь сделал ему

Гефест, а Афина сама соткала для него одежду.

Возмужав, Геракл победил царя Орхомена Эргина, которому Фивы платили

Ежегодно большую дань. Он убил во время битвы Эргина, а на минийский Орхомен

Наложил дань, которая была вдвое больше, чем та, что платили Фивы. За этот

Подвиг царь Фив Креонт отдал Гераклу в жены свою дочь Мегару, а боги послали

Ему трех прекрасных сыновей.

Счастливо жил Геракл в семивратных Фивах. Но великая богиня Гера