Встретил как-то прекрасную Дафну Аполлон и полюбил ее. Но лишь только

Дафна увидела златокудрого Аполлона, как с быстротою ветра пустилась бежать,

Ведь стрела Эрота, убивающая любовь, пронзила ее сердце. Поспешил ей вслед

Сребролукий бог.

-- Стой, прекрасная нимфа, -- взывал Аполлон, -- зачем бежишь ты от меня,

Словно овечка, преследуемая волком, Словно голубка, спасающаяся от орла,

несешься ты! Ведь я же не враг твой! Смотри, ты поранила ноги об острые шипы

терновника. О, погоди, остановись! Ведь я Аполлон, сын громовержца Зевса, а

Не простой смертный пастух,

Но все быстрее бежала прекрасная Дафна. Как на крыльях, мчится за ней

Аполлон. Все ближе он. Вот сейчас настигнет! Дафна чувствует его дыхание.

Силы оставляют ее. Взмолилась Дафна к отцу своему Пенею:

-- Отец Пеней, помоги мне! Расступись скорее, земля, и поглоти меня! О,

отнимите у меня этот образ, он причиняет мне одно страдание!

Лишь только сказала она это, как тотчас онемели ее члены. Кора покрыла ее

Нежное тело, волосы обратились в листву, а руки, поднятые к небу,

Превратились в ветви. Долго печальный стоял Аполлон пред лавром и, наконец,

промолвил:

-- Пусть же венок лишь из твоей зелени украшает мою голову, пусть отныне

Украшаешь ты своими листьями и мою кифару, и мой колчан. Пусть никогда не

вянет, о лавр, твоя зелень Стой же вечно зеленым!

А лавр тихо зашелестел в ответ Аполлону своими густыми ветвями и, как бы