Маникка Васагар и шакалы

Этот святой родился близ Мадуры. К шестнадцати годам он прошел всю науку брахманов и особенно хорошо знал священные тексты Шивы. Слава о его учености достигла царя. Он послал за юношей и сделал его своим министром. При дворе Маникка наслаждался роскошью и среди придворных подобен был луне. Мудрый царь передал управление государством в руки Маникки, и тот являлся везде, облаченный в царские одежды, окруженный лошадями и слонами. Но все эти почести не вскружили юноше голову. Он все время напоминал себе, что все эти удовольствия – лишь оковы для души и их следует отвергать, если желаешь обрести просветление. Глубокое сочувствие испытывал он к людям, от рождения к рождению претерпевающим страдания. Юноша продолжал править страной, но самым горячим его желанием было встретить того, кто откроет ему «путь к освобождению». Как пчела, летающая с цветка на цветок, так и он переходил от одного мудреца к другому, но ни один из них не помог ему постичь истину. Однажды во дворец явился гонец, сообщивший, что в гавань пришел корабль, на борту которого находились великолепные лошади. Царь немедленно отправил своего министра в порт, повелев ему купить скакунов.

Тем временем Шива, пребывающий в небесном дворце, объявил о своем намерении воплотиться на земле в образе гуру. Приняв облик мудреца, он сел под раскидистым деревом, растущим недалеко от гавани. Проходивший мимо Маникка услышал, как кто‑то распевает гимны в честь Шивы. Ему сообщили, что под большим деревом восседает мудрец, подобный Шиве, и окружают его тысячи внимающих ему. Юноша спешился с лошади и почтительно приблизился к мудрецу. Стоило Шиве заговорить с ним, и Маникка со слезами радости распростерся у ног гуру. Он стал дживан‑муктой, то есть тем, кто обрел свободу при жизни, и передал мудрецу все сокровища, на которые должен был купить лошадей.

Придворные явились к юноше и стали упрекать его в том, что он самовольно распорядился собственностью своего повелителя, но тот отослал их прочь. Придворные вернулись в Мадуру и рассказали царю о том, что случилось. Разгневавшись, царь передал своему министру через слуг приказ вернуться во дворец.

– Я не знаю иного царя, кроме Шивы, – ответил юноша. – Даже посланцы Смерти не смогут увести меня от него.

Однако Шива уговорил его вернуться в Мадуру и сказать царю, что лошади его скоро прибудут. Царь не поверил своему министру и велел заключить его в темницу.

Шива же позаботился о своем ученике. Он собрал стаю шакалов, превратил их в лошадей и отослал ко двору в сопровождении изменивших облик божеств. Сам Шива возглавлял процессию, приняв облик торговца. Увидев чудесных скакунов, царь чрезвычайно обрадовался и тотчас освободил министра, извинившись перед ним. Коней отвели в стойло, божества исчезли. Казалось, все идет хорошо.

Однако на закате в городе раздался вой шакалов. Они вернули себе свой истинный облик и стали пожирать лошадей в царской конюшне. Царь понял, что его обманули, повелел схватить министра и оставить его под палящим солнцем с тяжелым камнем на спине. Юноша обратился с молитвой к Шиве, и тот сделал так, что воды Ганги затопили город. Царь понял, что совершил ошибку, вернул министра во дворец и приказал сооружить дамбу, чтобы спасти город. Когда дамба была построена, царь предложил Маникке свое царство, но Маникка предпочел вернуться в гавань, где он встретил учителя. Здесь он занял место у ног гуру. Миссия Шивы была выполнена, и вскоре он вернулся на небо, возложив на Маникку обязанность нести веру в народ. Остаток жизни святой провел странствуя по стране, переходя из города в город. Наконец он достиг пределов Читамбарама, священного города танцующего Шивы. Здесь же жил святой по прозвищу Тигроногий. Маникка остался в Читамбараме и прожил здесь до конца своей жизни. Случилось так, что в городе появился некий странник, который просил позволить ему записать священные песни, слетающие с его уст. Сделав это, он исчез, ибо это был сам Шива. На следующее утро в храме Шивы появился манускрипт с тысячью стихов, написанных самим богом. Служители храма поспешили к Маникке за объяснениями. Повелев им следовать за собой, Маникка привел служителей к статуе Шивы.

– Вот объяснение, – сказал он и исчез, растворившись в образе бога.