Глава 2. Византийская империя

1.Образование Византийской империи. Восточные области Римской империи в экономическом отношении были более развитыми, чем западные. В 324 г. император Константин (324-337) перенес столицу из Рима в городок Византий на европейском берегу Босфора. В 330 г. город был назван Константинополем.

После раздела Римской империи на Западную и Восточную, Константинополь стал столицей Восточной Римской империи, которую позже стали называть Византией.

Византийская империя занимала земли в Европе, Азии и Африке. В ее состав вошли Балканский полуостров, Малая Азия, Сирия, Палестина, Египет, Месопотамия и часть Армении, острова на востоке Средиземного моря и земли в Крыму и на Кавказе.

Империю населяли греки, евреи, арабы, иллирийцы, даки, армяне, грузины. Государственным языком до VII в. был латинский. Потом его вытеснил греческий.

В раннем средневековье Восточная Римская империя была намного богаче Западной. Византию полностью обеспечивали зерном Египет и Фракия. Было много городов: Александрия, Антиохия, Иерусалим, Константинополь, где развивались ремесла и торговля. Константинополь называли «золотым мостом» между Востоком и Западом. Здесь можно было встретить купцов из Китая, Тюркского каганата, Ирана, Индии, Западной Европы, Африки. Номисма, византийская золотая монета, во всех странах считалась самой надежной денежной единицей.

Плодородные земли и благоприятные климатические условия позволяли собирать урожаи 2-3 раза в год. Наряду с выращиванием зерновых занимались садоводством и бахчеводством. Хорошо было развито скотоводство. В сельском хозяйстве Византии преобладали общины свободных земледельцев, поэтому уровень развития сельского хозяйства был выше, чем на Западе.

2.Государственная власть. Византийская империя была абсолютной монархией. Император – василевс – обладал неограниченной властью. Он был высшим судьей, определял внешнюю политику, издавал законы, командовал войсками. Считалось, что власть императора от бога и он единственный властитель после бога. Несмотря на это, передача власти по наследству не была узаконена и любой заговорщик, захватив трон, мог стать законным правителем государства.

В византийском обществе большим влиянием пользовались партии «венеты» и «прасины». Вспыхнувшее в 532 г. восстание «Ника» (от клича восставших «Побеждай!»), организованное этими партиями, было с трудом подавлено.

3.Юстиниан и его законы. Византия достигла своего расцвета в период правления Юстиниана (527-565), образованного, энергичного, решительного и жестокого человека. Стремясь возродить былую мощь империи, он присоединил Италию, Северную Африку и юго-запад Испании. В этот период в империю вторгались славянские племена, приходилось вести ожесточенную войну с арабами.

При Юстиниане христианство было объявлено государственной религией. Церковь превратилась в союзника императора и опору государства. В 532-537 гг. в Константинополе был возведен храм Святой Софии. С VI в. главой византийской церкви стал константинопольский патриарх. Императоры выделяли церквям землю, освобождали их от налогов.

В отличие от Западной империи, в Византии были созданы общие для всего населения законы. Ярким достижением византийского законотворчества является созданное в период правления Юстиниана «Собрание гражданских прав». Законы Юстиниана способствовали укреплению неограниченной власти императора и развитию экономики.

В VIII-IX вв. большой урон Византии нанесло иконоборчество. Это был протест народных масс против упадка нравственности священнослужителей, богатства и роскоши церкви. В 843 г. церкви удалось восстановить поклонение иконам, иконоборчество потерпело поражение.

К концу VII.в. под властью василевсов осталась лишь треть владений Юстиниана. В это время началось превращение Византии в феодальное государство. Окончательно феодализм утвердился лишь в X-XII вв.

4.Вторжения славян. В 443 и 447-448 гг. гунны под предводительством Аттилы совершили поход на Византию и вынудили ее платить дань. С конца V в. нависла угроза со стороны славянских племен. Вторгаясь в Византию из-за Дуная, они доходили до Константинополя. К концу VI в. славяне полностью захватили северные и северо-западные области Византии, расселившись во Фракии, Македонии и других областях. Рабы и бедняки помогали славянам, видя в них своих освободителей от гнета своих господ и государства.

В 70-х гг. VII в. на северо-востоке Византии было создано первое славянское государство – Болгарское царство. В конце VIII в. в Византию стали вторгаться восточные славяне. Киевская Русь совершала набеги на византийские владения на южном побережье Черного моря. В 864 г. русичи достигли стен Константинополя, вернувшись назад после заключения мирного соглашения. В 907 г. окрестности византийской столицы вновь были разграблены. Лишь в 941 г. византийцам при помощи «греческого огня» удалось усмирить восточных славян. В 971 г. византийцы изгнали русичей из Болгарии, а в 988 г. Киевская Русь приняла христианство от Византии. И с этого времени между ними установились добрососедские отношения.

5.Арабское нашествие. С 30-х гг. VII в. Византии с юга стали угрожать арабы. Они отторгли ее самые богатые территории: Сирию, Палестину, Верхнюю Месопотамию и Египет. Арабы несколько раз осаждали Константинополь, но взять его не смогли. Местное население, недовольное непомерными налогами, часто встречало арабов как освободителей, что стало основной причиной быстрого захвата арабами византийских земель. В конце VII в. арабы захватили у Византии Северную Африку. Лишь в середине VIII в. в борьбе с арабами Византия добилась некоторых успехов, вернув себе Сирию.

6.Византия в ХI-ХV вв. В 1071 г. Византия потерпела по­ражение от турок-сельжуков. Были потеряны Малая Азия и Армения. В 1088 г. во Фракию вторглись печенеги. В 1091 г., на помощь византийцам пришли кипчаки и разгромлии печенегов.

Стремясь освободить Малую Азию, Византия попросила помощи у Западной Европы. В 1096 г. правители Франции и Германии организовали I крестовый поход против турок-сульджуков. В этот и последующие крестовые похо­ды европейцы не оказали действенную помощь Византии. В 1204 г. во время IV крестового похода крестоносцы захватили Константинополь. На руинах Византийской империи была создана Латинская империя.

В 1261 г. на помощь византийцам пришел султан Египта Бейбарс, изгнавший крестоносцев. Византийская империя была восстановлена, но былого могущества она уже не могла достичь. Ыеодальные распри и борьба за трон ослабляли центральную власть.

В 1350-1370 гг. византийские земли стали захватывать турки-османы. В 1453 г. с падением Константинополя Византия была окончательно покорена. Возникшая в 395 г. Византийская империя прекратила свое существование в 1453 г.