Geography

Великобритания (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) — островное государство на северо-западе Европы. Великобритания — одно из крупнейших государств Европы, ядерная держава, постоянный член Совета Безопасности ООН. Наследница Британской империи, крупнейшей в истории, и существовавшей в XIX — начале XX веков.

Государство состоит из четырёх «исторических провинций» (по-английски — «countries», то есть «страны»): Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Форма административно-территориального устройства — унитарное государство, хотя три из четырёх исторических провинций (кроме Англии) обладают значительной степенью автономии.

Столица — город Лондон, один из крупнейших городов Европы и важнейший мировой финансово-экономический центр.

Располагается на Британских островах (остров Великобритания, северо-восточная часть острова Ирландия, а также мелкие острова и архипелаги: Гебридские, Оркнейские и Шетландские острова, Англси, Арран, Уайт = the Hebrides, Orkney Islands and Shetland Islands) в Атлантическом океане. Омывается Северным, Ирландским, Кельтским и Гебридским (sea of the Hebrides) морями. От северного побережья Франции отделено проливом Ла-Манш.

Береговая линия имеет 17 820 км длины. Южное побережье соединено с континентальной Европой через евротоннель длиной 50 км (из которых 38 км под водой), самый длинный подводный тоннель в мире. Северная Ирландия имеет 360-тикилометровую сухопутную границу с Республикой Ирландия, и это единственная сухопутная граница Великобритании.

Гринвичская обсерватория в Лондоне является местом прохождения нулевого меридиана. (the defining point of the Prime Meridian)

Англия занимает чуть больше половины всей территории Великобритании. Большая её часть - низменности. Возвышенности на севере (Пеннинские горы) и северо-западе (Камберлендские горы). Среди последних высочайшая вершина Англии — Скофел-Пайк (978 м). Длиннейшими реками являются Темза, Северн и Хамбер.

Шотландия занимает чуть меньше трети всей территории Великобритании, покрывая 78 772 км². включает около восьмисот островов, в основном на западе и севере от основной территории. Среди них: Гебридские, Оркнейские и Шетландские острова. Топография Шотландии во многом определяется Пограничным Разломом Хайленда (Highland Boundary Fault), который пересекает Шотландию от острова Арран на западе до Стонхейвена на востоке. Линия разлома разделяет два абсолютно разных региона: Северо-Шотландское нагорье (Хайленд) на северо-западе и Лоуленд на юго-востоке. Суровый Хайленд содержит практически все горы Шотландии, включая Бен-Невис (1343 м, сам.высокая точка Брит.островов). Лоуленд, особенно Среднешотландская низменность между заливами Ферт-оф-Клайд и Ферт-оф-Форт, известная также как «Центральный Пояс», гораздо ровнее, здесь живёт большая часть населения, в том числе в крупнейших городах Шотландии Глазго и Эдинбурге.

Уэльс занимает всего менее одной десятой части всей территории Великобритании, в основном горная страна, хотя Южный Уэльс — менее горист, чем остальная часть. Основное население и промышленные зоны располагаются именно в Южном Уэльсе, включая прибрежные города Кардифф, Суонси и Ньюпорт. Самые высокие горы Уэльса располагаются в Сноудонии (в том числе гора Сноудон 1085 м высотой). Береговая линия Уэльса имеет протяженность в 1200 км. крупнейшим островом является Англси на северо-западе.

Северная Ирландия занимает всего 13 843 км² и в основном холмиста. Здесь находится озеро Лох-Ней, самое большое по площади озеро Британских островов (388 км²). Самая высокая точка Северной Ирландии — Слив-Донард в горах Моурн с высотой 852 м.

КЛИМАТ. Великобритания имеет умеренно океанический климат с большим числом дождей на протяжении всего года. Температуры меняются в зависимости от сезона, однако редко падают ниже −11°C или поднимаются выше 35 °C. Основные ветра идут с юго-запада и часто приносят холодную и мокрую погоду из Атлантического океана, однако восточные части страны в основном защищены от этих ветров, и поскольку основная часть осадков выпадает в западных регионах, восточные являются самыми сухими. Атлантические течения, разогретые Гольфстримом, приносят мягкие зимы, иногда зимой и ранней весной бывают снегопады, хотя снег обычно лежит недолго.