Процесс передачи голоса по IP-сети состоит из нескольких этапов

На первом осуществляется оцифровка голоса. Затем оцифрованные данные анализируются и обрабатываются с целью уменьшения физического объема данных, передаваемых получателю. Как правило, на этом этапе происходит подавление ненужных пауз и фонового шума, а также компрессирвоание.

На втором этапе полученная последовательность данных разбивается на пакеты и к ней добавляется протокольная информация – адрес получателя, порядковый номер пакета на случай, если они будут доставлены не последовательно, и дополнительные данные для коррекции ошибок. При этом происходит временное накопление необходимого количества данных для образования пакета до его непосредственной отправки в сеть.

Извлечение переданной голосовой информации из полученных пакетов также происходит в несколько этапов. Когда голосовые пакеты приходят на терминал получателя, то сначала проверяется их порядковая последовательность. Поскольку IP-сети не гарантируют время доставки, то пакеты со старшими порядковыми номерами могут прийти раньше, более того, интервал времени получения также может колебаться. Для восстановления исходной последовательности и синхронизации происходит временное накопление пакетов. Однако некоторые пакеты могут быть вообще потеряны при доставке, либо задержка их доставки превышает допустимый разброс. В обычных условиях приемный терминал запрашивает повторную передачу ошибочных или потерянных данных. Но передача голоса слишком критична ко времени доставки, поэтому в этом случае либо включается алгоритм аппроксимации, позволяющий на основе полученных пакетов приблизительно восстановить потерянные, либо эти потери просто игнорируются, а пропуски заполняются данными случайным образом.

Полученная таким образом (не восстановленная!) последовательность данных декомпрессируется и преобразуется непосредственно в аудио-сигнал, несущий голосовую информацию получателю.

Таким образом, с большой степенью вероятности, полученная информация не соответствует исходной (искажена) и задержана (обработка на передающей и приемной сторонах требует промежуточного накопления). Однако в некоторых пределах избыточность голосовой информации позволяет мириться с такими потерями.

В настоящее время в IP-телефонии существует два основных способа передачи голосовых пакетов по IP-сетям:

1. Через глобальную сеть Интернет (Интернет-телефония) - полоса пропускания напрямую зависит от загруженности сети Интернет пакетами, содержащими данные, голос, графику и т.д., а значит, задержки при прохождении пакетов могут быть самыми разными.

2. Сети передачи данных на базе выделенных каналов (IP-телефония) - можно гарантировать фиксированную (или почти фиксированную) скорость передачи.

Для того, чтобы осуществить междугородную (международную) связь с помощью телефонных серверов, организация или оператор услуги должны иметь по серверу в тех местах, куда и откуда планируются звонки. Стоимость такой связи на порядок меньше стоимости телефонного звонка по обычным телефонным линиям. Особенно велика эта разница для международных переговоров.

При предоставлении услуг в рамках сети IP-телефонии участвует большое количество субъектов, выполняющих различные организационно-технические функции. В рекомендациях TIPHON, разработанных ETSI (The European Telecommunications Standards Institute – Европейский институт стандартизации по телекоммуникациям), определена следующая классификация для субъектов IP-телефонии:

1. Конечный пользователь IP (IPEU) – пользователь, соединенный с IP-сетью.

2. Провайдер доступа IP (IPАР) – компания или организация, предоставляющая доступ к IP-услугам, который может быть или доступом к частой IP-сети, или к сети Интернет.

3. Провайдер IP-сети (IPNP) – компания или организация, который принадлежит IP-сеть.

4. Провайдер услуг Интернет-телефонии (ITSP) – компания или организация, которая предлагает услуги телефонии через сеть Интернет.

5. Провайдер взаимодействия (IСP) – компания или организация, которая предлагает услуги по взаимодействию между IP-сетями и сетями с коммутацией каналов для телефонного соединения.

6. Провайдер услуг сети с коммутацией каналов (SCNP) – компания или организация, которой принадлежит сеть с коммутацией каналов.

7. Провайдер доступа к сети с коммутацией каналов (SCАP) – компания или организация, которая предоставляет доступ к сети с коммутацией каналов.

8. Конечный пользователь сети с коммутацией каналов (SCЕU) – пользователь, соединенный с сетью коммутации каналов.

9. Провайдер информационных услуг (DSP – directory service provider) – провайдер справочной информации.

10. Провайдер дополнительных услуг (VASP) – провайдер, который предоставляет дополнительные услуги помимо услуг традиционной телефонии.

11. Брокер – провайдер делового обслуживания, который обеспечивает возможность межсетевого обмена между провайдерами IP услуг и операторами сетей с коммутацией каналов, включая урегулирование расчетов.