Общая и предельная полезность

Созданные в процессе производства товары и услуги, пройдя через обмен (товарные рынки), поступают в сферу потребления.

Потребление - это процесс использования блага с целью удов­летворения потребностей.

Экономисты различают производственное и личное потребление. Производственное потребление - это использование факторов про­изводства в процессе создания товаров и услуг. Личное потребление представляет собой использование благ для удовлетворения потреб­ностей человека. Оно является конечным пунктом движения произ­веденного продукта.

Понять правила, которыми руководствуется потребитель, поку­пая на рынке те или иные блага, помогает концепция предельной полезности. Одним из центральных понятий данной теории является полез­ность.

Под полезностью понимают то удовлетворение, которое рас­считывает получить потребитель в процессе использования блага. Оценка полезности блага всегда субъективна. Полезность одного и того же блага может быть различной. Так, совершенно очевидно, что полезность авторучки больше для студента кулинарного учили­ща, чем для повара ресторана, или полезность кофе для его люби­телей, чем для тех покупателей, которые к нему равнодушны.

Полезность блага зависит не только от потребностей и вкусов индивида, но и от интенсивности удовлетворяемой потребности. Степень интенсивности потребности не остается неизменной, а умень­шается по мере того, как растет объем потребления данного блага. Проиллюстрируем данную зависимость на примере. Предположим, что на обед потребитель купил 5 яблок. В процессе потребления пер­вое яблоко доставит ему наибольшую полезность, так как у него еще не удовлетворена потребность в яблоках. Второе яблоко будет иметь для него несколько меньшую полезность, третье — еще мень­шую, а четвертое может быть уже и не нужным. От пятого можно ожидать не пользу, а вред.

Полезность, которую извлекает потребитель из каждой допол­нительной единицы блага, называется предельной полезностью.

На примере с яблоками мы видели, что полезность, которую приносит каждая последующая единица блага, меньше полезности предыдущей единицы. Уменьшение предельной полезности блага с увеличением величины его потребления выражает суть закона убыва­ющей предельной полезности.

Вернемся к примеру с яблоками и попытаемся количественно определить их полезность. Допустим, что потребитель оценивает первое яблоко в 10 ед. полезности, второе — в 6, третье — в 2 ед. Четвертое яблоко является относительно излишним, его полезность равна нулю. Пятое яблоко имеет отрицательную полезность, равную - 5. Общая полезность определенного количества благ определяется суммированием предельной полезности каждого из них.

Порядковый номер	Полезность
предельная	общая
1-е 2-е 3-е 4-е 5-е	-5

Предельная полезность отдельных благ снижается по мере увеличения их количества. Общая полезность увеличивается до тех пор, пока пре­дельная полезность имеет положительное значение. Темп увеличения общей полезности с каждым добавлением нового блага замедляется.

Для большей наглядности связь между общей и предельной по­лезностью можно представить графически, где изображена общая полезность (TU) и пре­дельная полезность MU.

Теория предельной полезности раскрывает поведение типичного (среднего) покупателя на рынке.

Покупа­тель, обладающий ограниченным доходом, сможет приобрести на рынке ограниченное количество товаров. Он будет стремиться при­обрести такие товары и услуги, которые принесут ему наибольшую полезность.

Чтобы сделать оптимальный выбор благ, покупатель должен срав­нить взвешенные предельные полезности различных товаров. Взве­шенной предельной полезностью называется отношение предельной полезности блага к его цене.

Посмотрим, как потребитель при ограниченном доходе сможет оптимизировать свой выбор и получить наибольшую полезность при покупке одновременно нескольких товаров. Предположим, покупатель может позволить себе расходовать 80 дол. в неделю. Для упрощения анализа будем считать, что он покупает только два товара: товар А по цене 10 дол. за единицу и товар В стоимостью 20 дол. Оценка предельной полезности данных товаров покупателем и рассчитанная взвешен­ная полезность (MU на 1 дол.) приведем в таблице.

Порядковый номер	Товар А	Товар В
Предельная полезность MU	MU на 1 дол.	Предельная полезность MU	MU на 1 дол.
1-е 2-е 3-е 4-е

Первая единица товара А обладает наибольшей полезностью в расчете на один доллар, равный 21. Взвешенная предельная полезность первой единицы блага В составляет 20. На покуп­ку этих товаров потребитель расходует 30 долларов. Далее по уровню взвешенной полезности идет вторая единица товара В (19), затем — вторая единица товара А и третья единица товара В, полез­ность каждой из которых в расчете на один доллар составляет 18. Если покупатель купит два блага А и три блага В, то он израсходует 80 дол. наилучшим образом. Он получит максимальную полезность от своих покупок. Поэтому можно сказать, что состояния равновесия покупатель достигнет именно при таком распределении своего дохода между товарами А и В.

Правило максимизации полезности требует, чтобы потребитель при распределении своего дохода обеспечил равенство взвешенных предельных полезностей товаров, входящих в приобретаемый набор. Это правило можно записать в виде уравнения

MU₁/P₁ = MU₂/P₂,....... MU_n/P_n,

где MU₁, MU₂..MU_n - предельная полезность благ; Р₁, Р₂, Р_n - соответствующие цены товаров 1, 2,..., n.