Тайна древнего Урала

Каш небольшой отряд подходит к южной границе государственного Башкирского заповедника. Вокруг раскинулся суровый горный край. В снежной долине спит подо льдом широкая, полноводная реке Белая.

Последний спуск на лыжах с гор в долину — и перед нами гигантская скалистая арка высотой более 40 метров. Это вход в Капову пещеру, известную туристам красотой своих залов и галерей.

Впрочем, нас влечет сюда не экзотическая нарядность подземных гротов. Изучая вопрос о происхождении первобытного человека, историю его развития, мы не случайно заинтересовались Каповой пещерой. Ее размеры, сухость и сравнительная доступность галерей — все это наталкивало на мысль, что пещеру мог использовать человек древнекаменного века. Раньше на Урале не находили следов самостоятельной культуры первобытного человека. Но несколько находок палеолитических стоянок говорили о том, что первобытный человек там встречался.

Мы вошли под гулкие каменные своды Каповой пещеры. Дневной свет сменился полумраком. Включили фонари. Путь труден, то и дело приходится преодолевать крутые, скользкие обрывы, каменные осыпи. Веревки, лестницы, оставленные прежней экспедицией, настолько прогнили, что при первом прикосновении рассыпаются в прах. Нам приходится рассчитывать лишь на собственную ловкость и заранее припасенные веревки.

Просторный проход вывел в сухие гроты. На песчаном полу найдены медвежьи следы и следы рыси. Это говорит о многом: обычно пещеры, обжитые зверями, давали пристанище и первобытному человеку.

Но нет ли здесь рисунков, сделанных людьми древнекаменного века? Щупаем фонарем стены. Никаких следов. Видны только светлые потеки. 14 часов исследуем мы подземные пещеры, 14 часов щупаем фонарями стены, внимательно разглядываем каждое пятно. Все меньше надежд на счастливую находку. Неужели наши догадки не оправдались?

Мы уже собирались покидать пещеру, когда один случайный взгляд уловил на стене пещеры неясные, но как будто знакомые очертания. Медведь! Голова зверя была изображена темно-красной охрой. Нос, крутой лоб, круче, чем у современного, большие уши и могучая шея. Настоящий пещерный медведь! Неподалеку темно-желтой охрой изображен олень. Он замер, повернул голову и внимательно вслушивается — откуда идет опасность. Вскоре экспедицией были найдены рисунки волка и льва. С волнением продолжаем осмотр. Нам открываются все новые и новые рисунки. Вот зубр яростно бросился на врага. Невольно хочется посторониться, чтобы взбешенный бык промчался мимо. А вот клык, как сабля, торчит вниз. Кажется, ревущий от ярости зверь сейчас бросится на добычу. Он похож на саблезубого тигра.

По палеонтологическим данным, саблезубый тигр вымер намного раньше, чем появился первобытный человек. Как же объяснить тогда появление рисунка? Загадку решат только дальнейшие исследования.

Большинство рисунков сделаны мастерски. Многие звери переданы в движении: они мчатся, бегут, прислушиваются, ревут и бросаются на жертву. Первобытный человек рисовал их глубоко в недрах пещеры, в 200—350 метрах от входа. Он пользовался охрой и углем, иные рисунки выцарапаны на камне.

Некоторые рисунки разрушены временем... Мы подсчитали самые четкие. Их более десятка. Стиль первобытных художников, места находок, виды изображенных животных говорят о том, что рисунки относятся к эпохе древнекаменного века. Возраст их равен нескольким десяткам тысяч лет... Это первые пещерные палеолитические изображения, обнаруженные на территории нашей страны.