Конфликтологическая теорія стратифікації

Прибічники теорії конфлікту вважають, що розшарування суспільства існує тому, що це вигідно індивідам і групам, що мають владу над іншими. Якщо функціоналісти виявляють загальні інтереси членів суспільства, конфликтологи фокусують увагу на відмінності інтересів. Із їхньої точки зору, суспільство - це арена, де люди борються за привілеї, престиж і владу, а групи, що мають переваги, закріплюють його через примус.

Теорія конфлікту багато в чому заснована на ідеях Карла Маркса. Він стверджував, що для розуміння будь-якого суспільства потрібний історичний підхід, тобто для досягнення механізму конкретної економічної системи потрібно знати, що передувало цій системі, а також процеси, що сприяли її розвитку. По Марксу, рівень техніки і метод організації виробництва детермінують еволюцію суспільства. На кожному етапі історії ці чинники визначають групу, яка пануватиме в суспільстві, і групи, які їй підкорятимуться.

Прагнення капіталіста отримати додаткову вартість є головною причиною класової боротьби - непримиренного зіткнення інтересів робітників і капіталістів. Додаткову вартість Маркс визначав як різницю між вартістю, що створюється робітниками (що виражається в робочому часі, втіленому в товарі, який вони виробляють), і вартістю, яку вони отримують (що виражається в прожитковому мінімумі, що забезпечується заробітною платою). Капіталісти не створюють додаткову вартість; вони привласнюють її, експлуатуючи робітників. Отже, по Марксу, капіталісти - злодії, що крадуть плоди праці робітників. Накопичення капіталу (багатства) походить з додаткової вартості і є ключем - і навіть стимулом - до розвитку сучасного капіталізму. Зрештою класова боротьба завершиться тим, що робітники повалять клас капіталістів і встановлять новий, справедливий громадський порядок.

Жоден клас не існує ізольовано і незалежно від інших класів, яким він протистоїть. В результаті боротьби з капіталістами "об'єктивні" класові інтереси робітників переходять в суб'єктивне усвідомлення "реальних" обставин, і вони придбавають класову свідомість. Отже, по марксистській теорії, для того, щоб робочий клас зміг виступати в історичній ролі розвінчувача капіталізму, він повинен стати класом "не лише антикапиталистическим", але і класом "для себе", тобто класова боротьба має бути піднята з рівня економічної необхідності на рівень свідомої мети і ефективної класової свідомості.

Ідеї Маркса здаються простими на перший погляд, але саме ця простота і вводить в оману. Конфлікт - це поширена характеристика людського життя, яке не обмежується економічними стосунками. Як писав Ральф Дарендорф: "Схоже, що конфлікт існує не лише в соціальному житті, а скрізь, де є життя". Дарендорф вважає груповий конфлікт неминучим аспектом життя суспільства.

Марксистська теорія обідняє картину навіть у сфері власності: ділення суспільства на капіталістів і пролетаріат приховує і спотворює інші динамічні процеси. Так, упродовж усієї історії протистояли один одному боржник і кредитор, споживачі і продавці і так далі. А расові і етнічні відмінності, ділення робітників на кваліфікованих і некваліфікованих, існування різних союзів характерні для сучасних розвинених суспільств.

Володіння засобами виробництва являється лише одним з джерел влади. Інше джерело - контроль над людьми - володіння засобами управління. Це положення можна ілюструвати на прикладі Радянського Союзу і країн Східної Європи. Милуваний Джилас, югославський марксист і сподвижник президента Тито, писав, що новий клас комуністів складається з тих, хто має особливі привілеї і економічні пільги через володіння адміністративною монополією. Новою елітою стала партійна бюрократія, яка формально користується і управляє як націоналізованою і усуспільненою власністю, так і усім життям суспільства. Роль бюрократії в суспільстві, тобто монопольне управління національним доходом і національними багатствами, ставить її в особливе привілейоване положення.

Навіть у сучасних розвинених країнах людина може процвітати, не маючи власності. Значною мірою влада забезпечується займаною у великих транснаціональних корпораціях посадою, а не власністю. Службовці не просто володіють порівняно невеликою власністю, але їх вплив триває лише до тих пір, поки вони обіймають певну посаду. Дуже схожа картина спостерігається в уряді.