Тема 4.5. Процессы и явления в литосфере

Наружный жесткий слой Земли именуется литосферой, под ней расположен размягченный слой Земли — астеносфера.

Нижняя граница астеносферы находится на глубине, примерно, 670км., а верхняя для континентального и океанического регионов Земли расположена на заметно разных уровнях - под океаном, примерно, 70км., а под континентами на глубине, примерно, 200км.

Немногим более 30 лет назад окончательно сформировалась и получила опыт­ные доказательства теория движения континентов или теория тектонических плит. Эта теория пришла на смену гипотизе дрейфа континентов, которую связывают с именем Вегенера (1912г.) и его последователей.

Следующей важной идеей на пути к тектонике плит была гипотеза спрединга-раздвигания океанического дна в стороны от срединно-океанических хребтов (Хесс-1960г., Дитц 1961-1963гг. и др.).

В этой теории внешняя твёрдая поверхность Земли или литосфера рассмат­ривается как система крупных жестких плит, постоянно перемещающихся в горизонтальном направлении относительно друг друга. Скользить литосферные плиты заставляют конвеционные течения в мантии. В областях подъёма мантийных масс гигантские медленные восходящие течения разламывают литосферу. На её поверхности образуется гигантская трещина - рифт. Чаще всего они образуются на дне океанов (литосфера здесь тоньше, чем на материках). Но иногда разламываются и континенты (Байкал, Ньяса, Танганьика).

Основные литосферные плиты:

1. Тихоокеанская;

2. Африканская;

3. Индоавстралийская;

4. Евразийская;

5. Наска;

6. Южноамериканская;

7. Североамериканская;

8. Антарктическая;

9. Карибская;

10. Аравийская.

Скорости перемещения литоплит от 1,3 до 1,9 см. в год.

На краях между плитами, где происходит их столкновение, поглощается древняя земная кора и плиты погружаются в верхний пластичный слой мантии (астеносферу).

Замечено, что плита из океанической коры, как более пластичная, ныряет под континентальную, и в этих районах наблюдаются самые разрушительные

землетрясения, возникают вулканы (знаменитое огненное кольцо вулканов вокруг Тихого океана). К сильнейшим землетрясениям приводит и столкно­вение двух плит из океанической коры.

Когда сдвигаются две литосферные плиты, несущие континенты, которые сложены из сравнительно лёгкого материала, возникают горные хребты, как например Гималаи. Если плиты расходятся, рождается новая земная кора. Плиты расходятся в стороны, из глубины мантии поднимается горячий базальтовый расплав с температурой около 1200 град. «С» и застывает, создавая новую океаническую кору.

Этот процесс приводит к образованию срединно-океанических хребтов (1см. в год).