Распад СССР и переход РФ от социалистической экономики к рыночной привели к затяжному кризису, охватившему все сферы экономики, в том числе и внешнеэкономическую. Россия унаследовала внешнеэкономические связи от бывшего СССР. В 90-е гг. доля России в мировой экономике существенно сократилась.
Особую актуальность приобрела проблема интеграции России в мировую экономику. По мнению многих специалистов, РФ обладает рядом специфических черт и преимуществ, позволяющих с успехом интегрироваться в мировое хозяйство. К ним относятся:
- огромные сырьевые богатства;
- квалифицированная и сравнительно дешевая рабочая сила;
- долговременное присутствие российской машинной и технической продукции на ряде рынков разных стран;
- большие масштабы накопленных основных фондов;
- мощный научно-технический потенциал, наличие передовых и даже уникальных технологий в ряде отраслей промышленности (авиакосмической, лазерной, приборостроении, судостроении и др.).
Однако процесс интеграции России в мировое хозяйство сдерживают стратегические слабости российской экономики, снижающие эффект от конкурентных преимуществ. К данным слабостям следует отнести:
- отсутствие полноценной системы финансовой, организационной, информационной поддержки экспортеров;
- изменившаяся геополитическая структура современного мира, приведшая к резкой переориентации российских внешнеэкономических связей на промышленно развитые страны, что привело к усилению сырьевой направленности российского экспорта;
- нерациональная структура экспорта и импорта;
- долговременный спад производства, непродуманная конверсия ВПК, что привело к потере традиционных рынков;
- ориентация НИОКР на военные исследования, свертывание государственного заказа на наукоемкую продукцию;
- изношенность и моральное устаревание основных фондов;
- нестабильность в экономике и политике.
Таким образом, для преодоления разрыва, отделяющего РФ от мировых лидеров, и интеграции в систему мирохозяйственных связей необходимо:
- установление стабильного политического режима;
- развитие и совершенствование рыночного механизма хозяйствования и рыночной инфраструктуры;
- всемерное привлечение и эффективное использование иностранных инвестиций путем создания благоприятного инвестиционного климата;
- проведение активной внешнеторговой политики, сочетающей экспортоориентированность производства с импортозамещением;
- стимулирование экономического развития по пути НТП;
- вступление в международные организации, присоединение к международным конвенциям и другим источникам международного права.
На решение этих проблем была направлена начатая в 1991 г. экономическая реформа, составной частью которой является реформа внешнеэкономической деятельности (ВЭД).
Преобразование ВЭД в ходе реформ включало в себя:
- отмену государственной монополии внешней торговли;
- постепенную замену административных (нетарифных) методов государственного регулирования внешнеэкономических связей тарифными;
- формирование современной структуры стимулирования, кредитования и страхования экспорта;
- обеспечение конвертируемости национальной валюты; создание благоприятных условий для притока иностранных инвестиций в российскую экономику.
Одной из главных целей реформы ВЭД был постепенный переход к экономике открытого типа.