Системы виртуальных машин

Такие системы стоят несколько особняком. Система виртуальных машин — это ОС, допускающая одновременную работу нескольких программ, но соз­дающая при этом для каждой программы иллюзию того, что машина нахо­дится в полном ее распоряжении, как при работе под управлением ДОС. Зачастую, "программой" оказывается полноценная операционная система — примерами таких систем являются VMWare для машин с архитектурой х86 или VM для System/370 и ее потомков.

Виртуальные машины являются ценным средством при разработке и тести­ровании кросс-платформенных приложений. Реже они используются для отладки модулей ядра или самой операционной системы.

Такие системы отличаются высокими накладными расходами и сравнитель­но низкой надежностью, поэтому относительно редко находят промышлен­ное применение.

Часто СВМ являются подсистемой ОС общего назначения: MS DOS и MS Windows-эмуляторы для UNIX и OS/2, подсистема WoW в Windows NT/2000/XP, сессия DOS в Windows З.х/95/98/МЕ, эмулятор RT-11 в VAX/VMS.

В системах виртуальных машин, как правило, приходится уделять много внимания эмуляции работы аппаратуры. Например, несколько программ могут начать программировать системный таймер. СВМ должна отследить такие попытки и создать для каждой из программ иллюзию, что она запро­граммировала таймер именно так, как хотела. Разработка таких систем явля­ется сложным и часто неблагодарным делом. Архитектура таких систем сильно зависит от свойств виртуализуемой аппаратуры, поэтому мы почти не будем обсуждать этот класс ОС.