ГЛАВА 29. Не надо было мне идти за ними одному. Лучше бы я сначала сбегал за помощью

Не надо было мне идти за ними одному. Лучше бы я сначала сбегал за помощью. Глупо было в одиночку бросаться в темноту.

Но Человек‑Волк гнался за Сэмом. Сэмом, который хотел работать в цирке. Сэмом, который просил меня стать его кровным братом. Безобидным, дружелюбным и немного болтливым Сэмом. Мальчиком, который спас мне жизнь.

Я и не думал о собственной безопасности. Сэм попал в беду, и у меня не было времени бежать за помощью. Пусть я погибну, но я должен попытаться его спасти. Ведь я был обязан ему жизнью.

Я быстро пронесся через лагерь. Тучи на небе разошлись, и я заметил, что Человек‑Волк скрылся в лесу. Я поспешил за ним, я бежал так быстро, как только мог.

Вскоре до меня долетел его вой, это был хороший знак. Значит, он еще не догнал Сэма. Если бы Человек‑Волк настиг жертву, он стал бы ее пожирать и больше не выл бы.

Интересно, почему он еще не догнал Сэма? По всему выходило, что зверь уже давно должен был наброситься на мальчика. Я никогда не видел, как бегает Человек‑Волк, но понимал, что, скорее всего, бегает он очень быстро. Может быть, он просто играет с Сэмом, забавляется и пока не хочет его убивать.

На влажной земле были хорошо видны их следы, но мне вполне хватило бы и звуков, которые я слышал. Бесшумно бежать по лесу невозможно, особенно ночью.

Так мы бежали несколько минут: Сэм и Человек‑Волк впереди ‑ мне их было не видно, ‑ а я следом за ними. У меня начали уставать ноги, но я заставлял себя бежать дальше.

Я подумал о том, что стану делать, если Человек‑Волк переключится на меня. Вряд ли мне удастся победить его в драке. Может быть, я успею треснуть его по голове палкой или еще чем‑нибудь, да и то маловероятно. Он был сильным и ловким и уже отведал человеческой плоти. Его ничто не остановит.

Единственное, что я точно мог сделать, ‑ оттолкнуть Сэма в сторону и занять его место. Тогда, возможно, Человек‑Волк сожрет меня, а Сэм успеет удрать.

Я был не прочь умереть вместо Сэма. Я уже пожертвовал своей человеческой сущностью ради одного друга, могу отдать жизнь за другого.

К тому же сейчас смерть принесет мне только облегчение. Мне не придется делать выбор между тем, пить ли человеческую кровь или умереть от голода. Лучше погибнуть в борьбе со зверем.

Еще через несколько минут лес кончился, и я увидел, куда привел нас Сэм: на заброшенную станцию.

Значит, он еще в состоянии рассуждать здраво. Лучше места и придумать было нельзя ‑ здесь уйма развалин, где можно спрятаться, а под ногами валяются орудия обороны ‑ осколки стекла, металлические прутья, битые кирпичи. Может быть, мы оба спасемся. Может, нам удастся выиграть эту битву.

Я увидел, как Человек‑Волк остановился посреди двора и принюхался. А потом снова завыл ‑ от его воя у меня по спине пробежал холодок. После этого зверь направился к одному из проржавевших вагонов.

Я быстро обежал вагон, стараясь двигаться как можно тише. Прислушался, но ничего не услышал. Тогда я приподнялся и заглянул в одно из окон ‑ никого.

Я снова пригнулся и скользнул к третьему окну. Заглянул в него, но снова никого не увидел.

Я уже собирался заглянуть в следующее окно, но тут краем глаза заметил, что на меня вот‑вот обрушится металлический прут.

Я отпрянул от окна, и прут просвистел мимо, немного оцарапав меня, но, не причинив особого вреда.

‑ Погоди, Сэм, это я! ‑ прошипел я, припав к земле.

С минуту было тихо, потом в круглом окне появилось лицо Сэма.

‑ Даррен? ‑ удивился он. ‑ Что ты тут делаешь?

‑ Я бежал за тобой.

‑ Я думал, это Человек‑Волк. Хотел тебя убить.

‑ И чуть не убил.

‑ Прости.

‑ Ради бога, Сэм, не трать время на извинения, ‑ оборвал его я. ‑ У нас большие проблемы. Пора сесть и хорошенько подумать. Выбирайся оттуда, да побыстрей.

Он скрылся из виду, послышалось тихое шарканье, и Сэм появился в дверях вагона. Проверив, нет ли поблизости Человека‑Волка, он спрыгнул на землю и подполз ко мне.

‑ Где он? ‑ спросил Сэм.

‑ Не знаю, ‑ прошептал я. ‑ Где‑то поблизости. Я видел, как он шел сюда.

‑ Может, он нашел себе другую жертву? ‑ с надеждой предположил Сэм. ‑ Овцу или корову.

‑ Я бы не особо на это надеялся, ‑ проворчал я. ‑ Вряд ли он отступится после того, как проделал такой длинный путь.

Мы прижались друг к другу. Сэм смотрел направо, я ‑ налево. Я чувствовал, как он дрожит, а он наверняка чувствовал, как дрожу я.

‑ Что же теперь делать? ‑ спросил Сэм.

‑ Не знаю, ‑ ответил я. ‑ Ты ничего не придумал?

‑ Придумал кое‑что. Надо заманить его в основное здание. Может быть, доски не выдержат его веса, и он провалится в подвал. А там он будет как в ловушке.

‑ Может быть, ‑ сказал я. ‑ А вдруг мы сами провалимся вместе с ним? Тогда мы точно попадем в ловушку ‑ он выпрыгнет и сможет нас съесть, когда ему вздумается.

‑ А как насчет балок? ‑ спросил Сэм. ‑ Мы могли бы выбраться на середину балки и сесть спиной друг к другу. Если вооружиться палками и кирпичами, то мы могли бы отгонять его, реши он напасть на нас. Там он сможет подобраться к нам только с одной стороны.

‑ Ага. И потом, рано или поздно сюда придет кто‑нибудь из цирка, ‑ сказал я, обдумывая этот план. ‑ А что, если он выдернет балку из стены?

‑ Балки заделаны довольно глубоко в кирпичные стены, ‑ сказал Сэм. ‑ Не думаю, что он сумеет выдернуть их голыми руками.

‑ А балка выдержит нас троих? ‑ спросил я.

‑ Не уверен, ‑ признался Сэм. ‑ Но, по крайней мере, если мы упадем с такой высоты, то умрем на месте. И потом, кто знает, может, мы приземлимся на Человека‑Волка. Он смягчит наше падение, а сам погибнет.

Я горько рассмеялся:

‑ Ты насмотрелся мультиков. Но идея неплохая. Значительно лучше моих. Конечно, отбиться от него будет нелегко, даже на балке, зато там ему будет труднее нас достать.

‑ Как ты думаешь, когда сюда прибегут люди из цирка? ‑ спросил Сэм.

‑ Все зависит от того, когда узнают о случившемся. Если повезет, и они уже слышали его вой, то будут здесь с минуты на минуту. Если нет, то придется ждать до конца представления ‑ час, а то и больше.

‑ У тебя есть какое‑нибудь оружие? ‑ спросил Сэм.

‑ Нет. У меня не было времени схватить что‑нибудь.

Он вручил мне короткий металлический прут.

‑ Вот, держи. У меня два таких. Конечно, не самое подходящее оружие, но лучше, чем ничего.

‑ Ты видишь Человека‑Волка? ‑ спросил я.

‑ Нет. Его нигде не видно.

‑ Надо уходить, пока он не появился, ‑ сказал я и замолчал на некоторое время. ‑ Как мы доберемся до основного здания? Бежать далеко, а Человек‑Волк может прятаться где угодно.

‑ Придется нестись во весь дух и надеяться на лучшее.

‑ Разделимся? ‑ спросил я.

‑ Лучше не надо. Надо бежать вместе.

‑ Согласен. Ты готов?

‑ Погоди еще немного, ‑ попросил он.

Я повернулся к Сэму, он тяжело дышал и был страшно бледным. Одежда на нем порвалась и испачкалась, когда он бежал по лесу. И все же мне показалось, что он готов дать отпор Человеку‑Волку. Он был парень не промах.

‑ Сэм, зачем ты пришел сегодня в лагерь? ‑ тихо спросил я.

‑ Чтобы остаться в цирке уродцев, ‑ ответил он.

‑ После того, что я наговорил о себе?

‑ Я решил рискнуть, ‑ сказал он. ‑ Ты же мой друг. А друзья должны всегда все делать вместе, правда? Когда я пришел в себя после твоей истории и перестал бояться, то еще больше захотел остаться в цирке. Ведь если я буду рядом, я смогу тебе помочь. Я читал книги о психических расстройствах. Возможно, мне бы даже удалось тебя вылечить.

Я улыбнулся:

‑ Дурак ты, Сэм Греет.

‑ Знаю, ‑ улыбнулся он. ‑ Ты тоже. Поэтому мы и дружим.

‑ Если мы справимся с Человеком‑Волком, ‑ сказал я, ‑ оставайся в цирке. И не переживай: я тебя не съем. Я придумал эту историю, чтобы отпугнуть тебя.

‑ Правда?

‑ Правда.

‑ Уф! ‑ Он вытер пот со лба. ‑ Теперь я смогу не думать об этом.

‑ Сможешь, если Человек‑Волк не расправится с нами, ‑ сказал я. ‑ Ну, ты готов?

‑ Готов. ‑ Сэм подтянул штаны и приготовился бежать.

‑ На счет «три», ‑ сказал он.

‑ Ладно.

‑ Раз, ‑ начал он считать.

Мы повернулись лицом к станционному зданию.

‑ Два.

Мы наклонились вперед, как настоящие бегуны.

‑ Тр…

Он не успел закончить отсчет, потому что в эту секунду из‑под вагона показались две волосатые руки, и я догадался, хотя и слишком поздно, что именно там и прятался все это время Человек‑Волк. Цепкими пальцами он ухватил Сэма за лодыжки, рванул на себя, и Сэм повалился на землю.