Оборона юга

России приходилось платить крымскому хану дань («поминки»), во второй половине XVII в. - свыше 26 тыс. руб. ежегодно. Крымские татары систематически разоряли русские земли, доходя порой до Серпухова и Каширы. Общее число уведенных татарами в плен для продажи на невольничьих рынках в первой половине XVII в. составило, примерно, около 200 тыс. чел⁴⁵.

Воевать с татарами и стоявшей за ними Турцией Россия пока не могла и ограничивалась пассивными мерами защиты. В 1630-1650 гг. русское правительство соорудило Белгородскую черту, состоявшую из лесных засек, валов и рвов. На ней был построен ряд крепостей и поселены гарнизоны, и под их защитой размещены украинские переселенцы, из которых было образовано несколько казачьих полков. Гарнизоны и полки составляли военный округ («Белгородский полк»), В 1681 г. южнее Белгородской была построена Изюмская черта⁴⁶. Так русскими и украинцами была заселена, освоена и включена в состав России территория, получившая название Слободской Украины (в XVIII в. вошла в Харьковскую губернию). Русские и украинцы совместно защищали ее от набегов крымских татар. В 1687 г., ходатайствуя перед правительством о возвращении Слободской Украины обратно в свое ведение, Разрядный приказ (тогдашнее военное ведомство) писал, что это нужно для того, «чтобы черкасы [т. е. украинцы. - Ред.] тех городов Белогороцкого полку с служилыми и жилецкими людьми соединялись и в любовь, и в совет, и в братство входили в неразорванное»⁴⁷.

Создание Белгородской черты сделало невозможным прорыв татар в центральную Россию и способствовало расширению территории страны на юг и юго-восток и ее хозяйственному освоению. Белгородская черта была продолжена созданием Симбирской, Закамской и других черт на восток до Волги и Камы и за них, защищая поволжские, прикамские и приуральские земли от нападений кочевников.

В 1676-1681 гг. Турция начала войну с Россией, стремясь отнять Украину. Турки взяли крепость Чигирин, но им не удалось разбить русскую армию. Опасаясь продолжать войну, они согласились на мирные переговоры, которые закончилась Бахчисарайским миром. Стороны пошли на взаимные уступки:

Турция признала Киев за Россией (но отказалась признать вассалитет Запорожья), Россия согласилась с тем, что земли между Днепром и Бугом не должны заселяться.
В 1687 г. плохо подготовленная русская армия не смогла даже перейти степь, в 1689 г. подошла к Перекопу, но после непродолжительной осады отказалась от штурма и вернулась обратно.

В 1694 г. Петр I (1682-1725) начал активную государственную деятельность. Перед ним встали все те же две главные внешнеполитические задачи, которые стояли и перед его предшественниками: воссоединение древних русских земель и достижение выхода к Балтийскому морю. Для решения их, как и раньше, необходимо было обеспечить безопасность страны с юга, от Турции и Крымского ханства, и с запада - от Польши и Швеции.
Петр начал военные действия против Турции и Крыма. Главный удар был направлен на крепость Азов, закрывавшую выход в Азовское море. Осада Азова в 1695 г. оказалась неудачной, но в 1696 г., после постройки флота в Воронеже, Азов был взят.