Бои в городе

Выгоревший город, 11 июля 1941

Наткнувшись на серьёзную оборону Красной Армии юго-западнее Витебска, немецким командованием было принято решение форсировать Западную Двину в районе Уллы, что позволило бы подойти к городу по правому берегу реки, а после занять его, зайдя с запада. Форсирование было проведено 8 июля. При этом советские войска оказали ожесточённое сопротивление.

9 июля вражеские части с боями продвигались к городу, к вечеру заняв его западную (правобережную) часть и нетронутый железнодорожный мост через Западную Двину. Витебск уже был в огне пожаров. 19-я армия, которой было поручено оборонять город, запаздывала. 9 июля её части только начали выгружаться в Рудне и Лиозно. Противника в городе встретили только батальоны народного ополчения и подразделения 50-й стрелковой дивизии, которых было явно недостаточно. В ночь на 10 июля немецкие части переправились через Западную Двину в районе Мазурино (здесь им оказал сопротивление один из батальонов ополченцев), заняли д. Улановичи, и начали оккупировать восточную часть города.

10 июля 220-я мотострелковая дивизия (командующий генерал-майора Н. Г. Хоруженко), по приказу командующего 19-й армией генерал-лейтенанта И. С. Конева (находившегося, непосредственно, на восточной окраине города), попыталась отбить город у противника. Её бойцам удалось выбить немецкие войска из восточной части Витебска, форсировать реку, но конечное превосходство всё же было на стороне гитлеровцев. Город был сдан. Об этом событии белорусский поэт Аркадий Кулешов в 1942 году написал стихотворение «Віцебская махорка»:

Советские военнопленные на улице Будённого, июль 1941

Здан горад Віцебск. З весткай горкайІшлі мы ўздоўж яго Дзвіны.Здан Віцебск.Мы яго махоркуЯшчэ курылі да вайны....

11 июля началась трёхлетняя оккупация Витебска.