Править] В составе Российской империи

Герб Витебской губернии Российской империи

Витебск, XIX век

В результате первого раздела Речи Посполитой в 1772 Витебск вошёл в состав Российской империи и стал центром Витебской провинции в составе Псковской губернии (1772—1777). С 1796 город являлся центром Белорусской (с 1802 — Витебской) губернии.

На момент присоединения в городе было больше 3 тыс. жителей, к 1785 году численность населения возросла до 10,5 тыс.

В 1775 было окончено строительство каменного здания Витебской ратуши. Через два года (1777) открыто первое промышленное предприятие Витебска — кожевенный завод Гарновского ^[6]. В связи с тем, что Витебск стал губернским городом, расширяются торговые связи, развивается ремесло по обработке кожи, металла, дерева.

В 1781 российские власти утвердили новый герб города с «Погоней» на бело-красно-белом фоне.

Герб Витебска, 1781

В Витебске первая светская библиотека была создана в 1794 г. при местном народном училище. Собрание это было крайне бедным, пополнялось нерегулярно и к 1803 г. составляло всего 206 русских и 70 иностранных книг^[7].

Тот же 1803 год отмечен потерей городских привилеев — по приказу из Петербурга все они были отосланы в Сенат для ревизии, с тех пор их местонахождение неизвестно.^[8]

Через год (1804) открывается первая гимназия, а в 1810 основывается Витебская метеорологическая станция и духовное училище.