Спецсимволы

В XML определены два метода записи специальных символов: ссылка на сущность и ссылка по номеру символа.

Сущностью (англ. entity) в XML называются именованные данные, обычно текстовые, в частности, спецсимволы. Ссылка на сущность (англ. entity references) указывается в том месте, где должна быть сущность и состоит из амперсанда (&), имени сущности и точки с запятой (;).

В XML есть несколько предопределённых сущностей, таких как lt (ссылаться на неё можно написав <) для левой угловой скобки и amp (ссылка — &) для амперсанда. Возможно также определять собственные сущности. Помимо записи с помощью сущностей отдельных символов, их можно использовать для записи часто встречающихся текстовых блоков.

Ниже приведён пример использования предопределённой сущности для избежания использования знака амперсанда в названии:

<company-name>AT&amp;T</company-name>

Полный список предопределённых сущностей состоит из &amp; (&), &lt; (<), &gt; (>), &apos; (') и &quot; (") — последние две полезны для записи разделителей внутри значений атрибутов. Определить свои сущности можно в DTD-документе.

Иногда бывает необходимо определить неразрывный пробел, который очень часто используется в HTML и обозначается как &nbsp;. В XML такой предопределённой сущности нет, его записывают &#160;, а использование &nbsp; вызывает ошибку. Отсутствие этой весьма распространённой сущности у множества программистов зачастую вызывает удивление и это создаёт некоторые трудности при миграции своих HTML-разработок в XML.

Ссылка по номеру символа (англ. numeric character reference) выглядит как ссылка на сущность, но вместо имени сущности указывается символ # и число (в десятичной или шестнадцатеричной записи), являющееся номером символа в кодовой таблице Юникод. Это обычно символы, которые невозможно закодировать напрямую, например, буква арабского алфавита в ASCII-кодированном документе. Амперсанд может быть представлен следующим образом:

<company-name>AT&#38;T</company-name>

Существуют и другие правила, касающиеся составления корректного XML-документа.