Протокол SMTP

После того как агент передачи почты пошлет сообщение в выходную очередь, за дело принимается агент доставки - МТА. Он извлекает сообщение и посылает его другому МТА. Этот процесс продолжается до тех пор, пока сообщение не достигнет компьютера - получателя. Для передачи сообщений большинство МТА пользуются протоколом SMTP. Сообщения форматированы по правилам виртуального сетевого терминала NVT. Символ в NVT состоит из семи битов набора ASCII и является буквой, цифрой или знаком пунктуации.

Кроме текста, SMTP позволяет передавать и двоичную информацию, например присоединенные графические или звуковые файлы.

Сообщение в почтовый ящик пользователя может быть доставлено различными маршрутами. Чтобы направить почту по нужному пути, указываются промежуточные агенты-MTA. В следующем примере [email protected] является почтовым ящиком, a HOSTI, HOST2 и HOST3 - промежуточными агентами:

MAIL FROM:<@HOSTI, @HOST2, @HOST3: [email protected] >

Как правило, между двумя компьютерами находится один или несколько промежуточных агентов. Аргументом команды MAIL является обратный маршрут, включающий имя источника сообщения и имена всех промежуточных агентов. Обратный маршрут используется SMTP, когда нужно передать сообщение о случившейся ошибке или о невозможности доставить сообщение, когда оно уже прошло через промежуточный агент. По мере продвижения сообщения по Internet записи о его маршрутах изменяются.