Издательство «Недра», 1984 3 страница

Ветер поднимает в воздух тучи пыли. Если взять пылинки и положить на кусочек стекла, то под микроскопом их можно измерить. Легко обнаружится, что размер пылинок колеблется от 0,002 до 0,05 мм. Эти пылеватые частицы слагают большой ряд грунтов. Например, в составе лёссов их может быть более 50% и даже до 93%.

Совсем уже тонкие частицы, невидимые глазом, образуют глины. Их размеры оказываются менее 0,002 мм.

Теперь возникает вопрос, как же обнаружить, сколько содержится в составе грунтов частиц разных размеров? Ученые придумали, как решить эту задачу.

Легче всего выделить крупные песчинки диаметром 2; 1; 0,5; 0,25 и 0,1 мм, которые можно рассеять при помощи набора сит с соответствующими даметрами отверстий. Однако более мелкие частицы разделить при помощи сит не удается. Отверстия становятся столь малыми, что через них не проходят даже более тонкие зерна.

Как же быть? Тогда на помощь приходит разделение частиц в воде. Образец взбалтывается и кипятится в водной среде (для разрушения агрегатов), затем переносится в литровый цилиндр и взбалтывается. Существует закономерная зависимость скорости падения частиц в воде от их диаметра и плотности (так называемый закон Стокса). Сначала упадут на дно крупные зерна размером 0,05 — 0,01 мм, а затем медленно будут опускаться более тонкие.

Совсем тонкие частички размером менее 0,001 мм при падении не опускаются в воде по прямым траекториям. В результате броуновского теплового движения молекулы воды толкают такие частицы грунта, вызывая искажение в направлении их движения. Путь перемещения этих частиц становится весьма причудливым. Они то взмывают вверх, то отскакивают в сторону, то падают вниз.

Чтобы определить содержание очень тонких частиц, приходится применять искусственное увеличение тяжести. Для этого используют специальные центрифуги. При быстром вращении сосудов с водными суспензиями (взвесями частиц) пути их падения становятся более правильными.

Так изучается состав грунтов по крупности зерен.

Такой анализ состава частиц по их раамерам позволяет выделять основные типы рыхлых грунтов: супеси (частиц размером менее 0,002 мм в них содержится от 3 до 10%), суглинки (10 — 30%) и глины (>30%).

Можно с уверенностью сказать, что читателям известны такие термины, как «дефекты металлов» и «дефекты кристаллов». Эго всегда какие-то нарушения в строении материалов, снижающие их прочность. В металлах это трещины, внутренние раковины, рыхлые зоны, различные инородные включения. В кристаллах нарушения связаны с отклонениями в строении кристаллических решеток.

Было обнаружено, что многие свойства грунтов также обусловлены появлением дефектов их структуры. К ним относятся нарушения в строении агрегатов и грунтовых систем. Например, трещины, участки с ослабленными структурными связями (зоны рыхлости), органические включения и т. д.

Рис. 14 Дефект микроструктуры глин, увиденный с помощью растрового микроскопа. Ув. 1000

В зависимости от размеров дефектов грунта их делят на порядки. Так, дефекты грунта первого порядка наблюдаются в микроагрегатах (например, микротрещина, показанная на рис. 14). Более крупные нарушения второго и третьего порядков можно наблюдать под оптическим микроскопом, а четвертого — невооруженным глазом. Дефекты структуры понижают прочность грунтов, увеличивают их водопроницаемость и оказывают влияние на целый ряд других свойств.

Русская пословица говорит: «Вода точит камень». Народная мудрость точно подметила, что все горные породы рано или поздно растворяются водой. Для того чтобы растворить гранит, необходимы десятки миллионов лет. Но есть породы, обладающие способностью к быстрому разрушению в воде.

На одной из шахт, в которой добывают каменную соль, произошла тяжелая авария. Ночью в нее прорвался поток подземных вод. К утру вода практически вывела шахту из строя.

Действительно, каменная соль, состоящая из минерала под названием галит (NaCl), буквально «съедается» водой. Одна часть этого минерала растворяется примерно в трех частях воды. Так же быстро растворяются встречающиеся в поверхностной части земной коры такие минералы, как сильвин (КО), сода (Na₂CO₃) и некоторые другие. Если они защищены пластами глинистых пород или находятся в засушливых пустынных районах, где дожди редкое явление, то сохраняются длительное время. Однако там, где в силу каких-либо обстоятельств в грунты, содержащие эти минералы, попадает вода, они быстро растворяются и исчезают, переходя в растворы.

Любопытный случай произошел в одном из районов Луизианы (США). Здесь в прибрежной части небольшого озера Пегнер нефтяная компания «Тексако» начала производить бурение. Когда скважина достигла глубины 400 м, вода стала быстро уходить из озера в образовавшееся отверстие. Через час на этом месте появилась гигантская воронка диаметром до 800 м. В нее провалились ботанический сад, пять домов и весь озерный транспорт. Произошло это из-за того, что скважина пробила отверстие в кровле старой соляной шахты. В течение часа поток воды растворил поддерживающие кровлю выработок галитовые столбы и она провалилась, увлекая за собой 400-метровую покровную толщу грунтов.

В осадочных грунтах встречается хорошо известный читателям минерал под названием гипс (CaSO₄-2H₂O). В районе г. Уфы этот минерал образует гипсовую породу, которая залегает в виде толщ мощностью десятки и даже сотни метров. Еще в прошлом веке здесь были известны случаи провалов участков железнодорожной линии, иногда вместе с паровозами и вагонами. Та же участь постигла и ряд отдельных зданий. В этом районе часто встречаются воронки, шахтообразные провалы глубиной 10 — 20 м и более. Причина веек этих явлений — растворение гипса водой. Процесс растворения в данном случае протекает значительно медленнее, чем при воздействии воды на галит: примерно 1 м³ гипсовой породы растворяется в 400 м³ воды, но с точки зрения геологического времени он идет довольно быстро. В гипсах пустоты могут образоваться в течение нескольких или десятков лет. Этот процесс получил наименование карста (рис. 15).

В Крыму, на Урале, Кавказе известны сотни карстовых пещер. Кто не знает Кунгурской пещеры на Урале или «Провала» в г. Пятигорске? Всемирной известностью пользуется Мамонтова пещера в шт. Кентукки (США), имеющая протяженность 74 км.

Во всех этих случаях образование пещер связано с растворением еще одной породы — известняка. В его составе главным минералом является кальцит (СаСОз). По сравнению с галитом и гипсом его растворимость сравнительно невелика. Один кубометр кальцита переходит в раствор под воздействием 30 000 м³ воды. Вместе с тем если в природной воде содержится углекислота, то для растворения 1 м³ этого минерала необходимо только 1000 м³ воды.

Маленький ручеек, журчащий в трещине известняка, каждую минуту, каждый час растворяет его. Проходят сотни, тысячи лет и вместе с ними исчезают массы породы, а вместо нее остаются анфилады пещер, галерей и пропасти..

Рис. 15. Карстовая воронка в гипсах

Вода, пробивающаяся через массивы растворяющихся пород, постепенно насыщается солями, в которые переходят минералы. Если она испаряется, то исчезнувшие минералы опять появляются на свет, но уже в новом месте. Примером могут служить образующиеся в пещерах красивые кальцитовые или гипсовые сосульки. Они формируются при кристаллизации солей, происходящей в ходе испарения капель воды. Если этот процесс возникает на потолке — сверху вниз растет сталактит. Если капля успевает упасть на пол, то, испаряясь, она оставляет кристаллы содержащихся в ней солей. В таком случае с пола постепенно поднимается сталагмит. Если это явление продолжается достаточно долго, то в конечном счете сталактит соединяется со сталагмитом и образуется колонна.

Кто не помнит замечательного описания карстовой пещеры, сделанного Марком Твеном в «Томе Сойере»:

«... В одном месте они нашли просторную пещеру, где с потолка спускалось множество блестящих сталактитов длиной и толщиной с человеческую ногу. Они обошли эту пещеру кругом, любуясь и восхищаясь ее красотой... Родник протекал в самом центре какой-то высокой пещеры: ее стены подпирались рядами фантастических колонн, создавшихся благодаря слиянию больших сталактитов со сталагмитами в результате многовекового падения капель воды...»

Так, «исчезающие» минералы, переходя в растворы, превращаются в «путешественников» и движутся с потоками воды к новому месту своего «рождения».

Нередко гипс и кальцит оказываются в составе глинистых грун-тев. В них может возникнуть движение влаги по порам и трещинам (например, при проникновении в массивы воды из искусственных морей). В этом случае кристаллы таких минералов постепенно растворяются и выносятся. Конечно, карст тогда не образуется. Однако если на этих грунтах построены здания или какие-нибудь сооружения, то нередко в последних возникают деформации, а то и разрушения.

Особую опасность представляют промышленные воды, содержащие вещества, ускоряющие растворение карбонатов и сульфатов.

Миллионы лет назад человек слез с дерева, выпрямился, взял в руки палку, развел первый костер и превратился в... производителя искусственных грунтов. Поколения сменялись поколениями. Люди строили, рыли землю, пахали, возводили насыпи и дамбы.

Пройдитесь по берегу Керченского залива. Здесь, в таманских берегах, как бы законсервирована человеческая история. В обрывах, достигающих 15 и даже 20 м, видны какие-то широкие красные прослои. Подойдите поближе и присмотритесь. Вы увидите, что такой слой состоит из черепков керамических сосудов. Да и на пляже волны перекатывают все те же самые обломки древней посуды. Здесь когда-то были центры Боспорского государства — Фанагория, Пантикапей и другие города, существовавшие еще в V в. до н. э. Но, по всей вероятности, культурные слои стали накапливаться еще. в догреческое время. Вот и стоит современный город Тамань на 10. — 15-метровой толще «рукотворных» грунтов.

С глубокой древности человек стал формировать на поверхности «культурные слои». Еще 100 — 200 лет назад мусор выбрасывался, прямо на улицу. Несмотря на то, что значительная часть его уносилась водой и ветром, отходы постепенно накапливались, образуя подчас многометровые толщи.

Прошли многие тысячелетия, прежде чем деятельность человека превратилась в мощный геологический фактор. Это произошло лишь. в XX в.

Крупнейший советский геохимик, академик В. И. Вернадский в. 1944 г. писал, что «человек становится крупнейшей геологической силой». Человеку стало по плечу изменение «лика Земли». Ученый, сделал вывод, что Земля переходит в новую стадию развития ноосферы — сферы разума.

Одна из особенностей деятельности человека — создание им. мо-. лодых искусственных грунтов. Они образуются как путем переработки естественных пород земной коры, так и за счет концентрации отходов его бытовой и промышленной деятельности.

Сегодня человек каждый год извлекает из естественных массивов перевозит и вновь укладывает на поверхность более 6,5 м⁸ искусственных грунтов.

За последние 150 лет на горнодобывающих предприятиях извлечено из недр более 1600 км³ грунта. Подумайте о грандиозности этой цифры!

Давайте представим это количество. Простой подсчет показывает, что этого грунта достаточно, чтобы воздвигнуть горную систему,-равную по высоте Эльбрусу, шириной 10 и длиной 60 км.

Много искусственных грунтов образуется при строительстве. Так, одни только дорожники до настоящего времени создали искусственных грунтов более 245 км³. Это тоже горная система, правда, более скромной высоты — 2 км и длиной примерно 30 км. В сельском хозяйстве каждый год перерабатывается около 7000 км³ почвы. Это параллелепипед высотой 10 км (выше чем Эверест), шириной 10 км и длиной 70 км. Такая деятельность человека привела к образованию на значительной территории поверхности земли слоя искусственного грунта. Его мощность в разных местах колеблется от нуля до нескольких сот метров.

В подавляющем числе городов люди живут на толщах искусственно образованных грунтов. Давайте прогуляемся по городам. Вот красавец Киев. Здесь большая часть зданий расположена либо на срезанных буграх, либо на засыпанных оврагах. Человек ухитрился в отдельных местах насыпать до 55 м новых, созданных им грунтов и на них возвести много красивых многоэтажных зданий.

Замечательная столица нашей Родины — Москва имеет почти на всей поверхности искусственные грунты. Их слой колеблется от 2 до 50 м. Достаточно сказать, что в ходе совершенствования территории города люди засыпали более сотни рек, ручьев и оврагов.

Ф. В. Котлов, изучавший в течение многих лет эти «рукотворные» грунты в различных городах, установил, что в среднем их мощность (в м) составляет: в Одессе — 45, Воронеже — 20, Ташкенте — 18, Ленинграде — 10, Лондоне — 25, Париже — 20 и т.д. Он дал им название «антропогенные» (см. рис. 4).

Но это еще не все. Кто не любовался, проезжая через Донбасс, Соликамск, Кривой Рог, Воркуту, искусственными горами — терриконами. Это рукотворные горы высотой 50 — 100 м, а иногда даже до 300 м. Они, как «богатыри Черномора», шагают по равнинам, на которых разбросаны шахты. В Донбассе насчитывается более 1600 таких искусственных гор. Эти массы грунтов (так называемых «пустых» пород, не содержащих угля) были извлечены горняками из недр земли и выброшены на поверхность.

Академик А. В. Сидоренко утверждал, что при горных работах только в нашей стране извлекается из недр более 8 млрд. т пород в год. Вся эта масса превращается в искусственные грунты.

Даже и это еще далеко не конец. Сейчас стоит важный вопрос: что делать с массой бытовых и производственных отходов? Ф. В. Котлов, показал, что одних только бытовых отходов в городах и селах образуется более 0,5 млрд. м³ в год. В США каждый год выбрасывается на свалки 6 млн. т пластмассы, 52 млрд. жестянок из-под консервов, 40 млрд. стеклянных банок и бутылок, 100 млн. шин и т.д.

Часть этих отходов идет на вторичную переработку. Например, старые автомашины обжимаются в мощных прессах и направляются на переплавку; ценным сырьем для бумажной промышленности является макулатура. Но пластмассовые отходы, зола, шлаки, большинство отбросов химической промышленности, часть стеклянной тары часто оказываются неэкономичными для вторичной переработки и использования. И вот громоздятся горы мусора и производственных отходов. С течением времени они слеживаются и превращаются в искусственные грунты, которые все больше и больше покрывают поверхность земли.

В городах для уничтожения бытовых отходов и мусора стали использовать специальные установки. В последнее время в Будапеште начала работать крупнейшая мусоросжигательная станция. Четыре топки каждый час перерабатывают 15 т городских отходов (около 60% всего городского мусора). Получаемая энергия идет на тепло-и электроснабжение города. В результате этого процесса образуется шлак, который в 6 раз меньше по объему, чем начальный объем му-сора, и может быть использован для строительной промышленности. В США даже сделана попытка использовать ядерное горючее для уничтожения отходов.

В нашей стране пищевые отходы собираются и направляются на животноводческие фермы для переработки в питательную биомассу.

Техника, в свою очередь, стремится использовать некоторые производственные отходы, например шлаки, как дорожные материалы, сырье для получения строительных изделий и как искусственные грунты для возведения насыпей. Так, шлаковые отвалы Донбасса, образованные еще до 40-х годов, оказались достаточно надежными, чтобы можно было бы на них возводить высотные здания. И вот на 58-метровой толще шлака были построены и прочно стоят много лет высотные жилые корпуса.

На рукотворных грунтах сейчас строятся новые городские районы многих городов нашей Родины (например, Левобережный район г. Киева).

Строители научились уплотнять рыхлые грунты свалок и делать их достаточно надежными как основания для построек.

Ученые понимают, что искусственные грунты занимают в нашу эпоху столь значительные территории, которые постоянно увеличиваются, и столь многообразны, что они становятся достаточно серьезным объектом для исследования.

Многолетнее изучение этих рукотворных грунтов позволило многое выяснить. Установлен ряд закономерностей, определяющих их свойства. А это необходимо знать, чтобы строить здания на бывших свалках и промышленных отходах. Кроме того, рукотворные грунты в ряде случаев могут служить сырьем для различных производств.

Свойства таких грунтов прежде всего зависят от состава свалки. Бесспорно, самыми слабыми являются органические отбросы. Это не требует доказательства, достаточно лишь вспомнить гниющие кучи «кухонных и бытовых» отходов.

Более прочны скопления строительного мусора, шлаков, отвалы горнодобывающих предприятий. На них можно строить после того, как они слежатся и уплотнятся. Большую роль играют способ укладки этих отходов и время, прошедшее с момента формирования отвалов.

Современные городские свалки в возрасте 20 — 25 лет отличаются малой плотностью и сжимаемостью. Для их полного уплотнения (чтобы на них можно было строить) необходимо от 30 до 40 лет.

Совсем иначе обстоит дело со строительно-бытовыми накоплениями. Для их уплотнения достаточно от 8 до 20 лет. Правда, если они содержат много органических веществ, то этот срок увеличивается до 40 лет. Известно, что при разработке карьеров образуются большие отвалы. Если они состоят из песчаного материала, то такие насыпные толщи быстро уплотняются в течение 1 — 5 лет. Когда отвал сложен глинистыми грунтами, то слеживание идет медленнее. На них можно строить только через 5 — 10 лет.

Хуже обстоит дело е отвалами химических предприятий. Например, при добыче калия образуются мощные отвалы высотой 40 — 100 м. Они состоят из обычной каменной соли. Однако в них содержатся примеси некоторых веществ, которые делают неэкономичным извлечение из них соли для бытовых и технических нужд. Эти искусственные грунты отравляют окружающие водоемы, губят прилегающие к ним леса. Использовать их как основание для зданий по ряду причин затруднительно.

Вообще, вопрос утилизации отходов химической промышленности пока остается проблематичным. Лишь небольшая часть их находит вторичное применение, что в настоящее время явно недостаточно.

Новые районы быстрорастущих городов уже давно ушли за пределы бывших загородных свалок. Это делает необходимым освоение и застройку их территорий.

Рукотворные грунты — результат бытовой и производственной деятельности людей — являются новым типом горных пород. Они захватывают все более обширные поверхности нашей планеты.

Ослепительное солнце. Веселые волны ритмично набегают на берег и, обессилев, откатываются назад. Пляж заполнен людьми. Одни загорают, другие устремляются в море. Дети с радостными криками носятся по мелководью.

Взгляните, два мальчика почти у самой воды возводят из песка удивительные зубчатые башни. Зачерпывая в ладошки мокрый песок, они тонкой струей выливают эту жидкую массу на все выше и выше растущие островерхие сооружения. На берегу постепенно поднимается фантастический город.

Неподалеку на теплом сухом золотистом песке сидит девочка. Она с любопытством наблюдает за действиями «строителей» башен. Затем, зачерпнув ладошкой сухой песок, сама пытается возвести около себя такую же постройку. Ее попытки тщетны. Песок падает на поверхность и затем золотыми струйками растекается в стороны с образующегося бугорка.

Задумывались ли вы когда-нибудь, почему мокрый песок приобретает ощутимую прочность, а сухой легко рассыпается? Казалось бы, в мокром песке много воды, которая должна была бы служить своеобразной смазкой между частицами и уменьшать связи между песчаными зернами. А вот башни из мокрого песка держатся довольно устойчиво. В то же время сухой песок течет во все стороны даже с небольшого холмика.

Как трудно шагать по песчаной дороге или по сухому песку пляжа. На каждом шагу ноги погружаются в сыпучую массу. Вы пытаетесь оттолкнуться, но песок упрямо скользит под ногой и нужны значительные усилия, чтобы двигаться вперед. Установлено, что для движения по сухому песку человек затрачивает примерно в два раза больше усилий, чем на шоссе.

Но вот вы вышли на участок песка, увлажненный набегающими волнами. Под ногами, казалось бы, тот же песок, но плотный и упругий. Со вздохом облегчения вы ускоряете движение. Ноги ступают по плотной песчаной поверхности. Ощущение такое, как будто бы вы идете по асфальтовой дороге.

Почему же так трудно идти по сухому и так легко двигаться по влажному песку?

Давайте зачерпнем в ладонь немного сухого песка. Он легко скользит в вашей руке. Если подуть на него, то песчинки взлетают в воздух и неторопливо оседают на землю. Зернышки в сухом песке чаще всего существуют самостоятельно, не образуя друг с другом «объединений» (раздельнозернистая структура), что делает этот удивительный грунт сыпучим и очень подвижным.

Вспомните старинную притчу о безрассудном человеке, вздумавшем построить свой дом на песке. Он простоял до первого ненастного дня, когда пошел дождь и подул ветер. И вот результат — дом разрушился. Отсюда пошло выражение «построить дом на песке».

А с другой стороны, из песка построены тысячи дамб и плотин. На песчаных толщах возведены десятки тысяч зданий. Болотистые равнины в районе Ленинграда намываются морским песком, и на этом песчаном основании возводятся новые районы города.

Буксующие в песке машины — и многоэтажные дома, стоящие на этом же самом груте. Как это совместить?

Это ведь тоже «двуликий Янус»! Что же такое — песок?

Ученые отвечают на этот вопрос исчерпывающе: «Песок — это грунт, состоящий главным образом из частиц размером от 2 до 0,25 мм и обладающий раздельнозернистой структурой». Песчинки настолько велики, что их можно видеть невооруженным глазом. Однако давайте рассмотрим их под микроскопом. На рис. 16 показаны частицы песка, увеличенные в 30 раз. На первый взгляд все пески состоят примерно из одинаковых минеральных частиц. Но если мы возьмем пески с пляжа, с берега реки, из пустыни Каракум и других мест, то обнаружится, что они разные. Прежде всего бросается в глаза, что одни из них состоят в основном из крупных частиц, а другие — из мелких, третьи содержат набор самых различных по размерам песчинок.

Рис. 16. Зерна песка под микроскопом. Ув. 30

Рис. 17. Рыхлый песок (а) и песок, уплотненный постукиванием (б)

Если присмотреться к пескам, взятым из разных мест, то еще одна особенность предстанет перед наблюдателем. Оказывается, форма частичек самал различная: в пустынных песках они окатанные и имеют сглаженные очертания, как говорят, «округлую форму». Среди них нередки буквально шарообразные песчинки. А вот песок, зачерпнутый нами у подножия горного склона, состоит из совершенно неокатанных, остроребрых частичек, часто сохраняющих следы кристаллических очертаний. В песках, взятых с пляжа, мы обнаруживаем и сравнительно окатанные и слабоокатанные зерна.

Минералоги установили, что подавляющее число песчинок состоит из кварца — очень прочного и твердого минерала. Реже встречаются и другие минералы (полевые шпаты, слюды и т.д.). Такой состав этого грунта связан с тем, что песок образуется в результате выветривания гранитов, гнейсов и других скальных грунтов. Их разрушают, как мы уже говорили, температурные колебания, мороз, солнечные лучи, растительность и другие природные факторы, действующие на поверхности нашей планеты. Постепенно все составные части этих пород уносятся, растворяются, а кварц, как один из наиболее устойчивых минералов, сохраняется. Затем его кристаллы скатываются к подножию массива гранита и здесь со временем накапливаются. Потом вода и ветер переносят кварцевые зерна на большие расстояния. При движении они ударяются друг о друга, перетираются и изменяют форму. Наиболее сильно обрабатываются зерна в воздушном потоке, где они имеют возможность чаще сталкиваться друг с другом. В речном потоке и морской среде вода всегда разделяет частицы, затрудняя их столкновения, поэтому обработка зерен происходит менее интенсивно. Миллиарды песчинок путешествуют многие тысячелетия и миллионы лет. Если бы частицы песка могли говорить, то они поведали бы интереснейшие истории. Бывает и так, что мелкие зерна кварца, оставшиеся от своей «материнской» породы, сначала переносятся ветром на сотни километров, затем подхватываются и перемещаются дождевыми потоками, попадают в реки, а оттуда в моря. Наступает передышка. Но вот дно морского бассейна поднимается могучими горообразовательными силами — и пласт песка (чаще всего успевший стать песчаником) оказывается частью горного хребта. И опять выветривание, и снова песчинки начинают новый этап путешествия.

Как не сопротивляется кварц, но и он в конечном счете поддается процессам разрушения. В результате на поверхности зернышек образуется пленка нового минерального вещества, чаще всего опала (SiO₂-nH₂O) или какого-нибудь глинистого минерала.

Таким образом, в ходе своих путешествий зерна окатываются, дробятся, и на их поверхности появляются тончайшие пленки.

Вы скажете, что все это хорошо, но причем здесь особые свойства песка, о которых шла речь в начале нашего рассказа?

На первый взгляд связи нет. Однако давайте возьмем сухой песок и насыплем его тонкой струей в стакан, заполнив его доверху. А теперь положим на стол резину и начнем по ней постукивать дном стакана. Через несколько минут песок уплотнится и стакан окажется примерно на четверть пустым.

Ученые установили, что благодаря своеобразию формы -и размеров сухих песчаных частиц при подобной укладке возникает особое рыхлое их расположение, а затем в ходе вибрации и уплотнения они стараются расположиться более компактно (рис. 17). Песок становится плотным. В природе наблюдаются такие же рыхлые и плотные пески. Вот здесь и время вспомнить о путешествии зерен. На разных его этапах плотность отлагающихся слоев песка оказывается различной. Наиболее рыхлыми являются песчаные грунты, накапливающиеся в воздушной среде, например в нижних частях склонов (так называемые делювиальные) или после переноса ветром (эоловые). В песках, образующихся в водной среде, укладка зерен обычно более плотная.

Если через песок пропускать воду, то его частицы будут перераспределяться ее потоком, образуя плотную массу. Этот прием часто используется строителями для уплотнения рыхлых песков.

Теперь, наверно, ясно, что притча о «доме, построенном на песке» относится к случаю его возведения на рыхлом, сухом песчаном грунте. Строители знают, что строительство зданий на таком песке может быть опасным, а двигаться по нему трудно и человеку, и автомашине. Попавший в такой грунт автомобиль начинает буксовать. Это связано с отсутствием между песчинками связей и малой плотностью песка. И ноги человека, и колеса машины «утопают» и нем и скользят.

Остается выяснить, почему держатся башни из мокрого песка, которые мы видели на пляже, а также, почему мокрый или простовлажный песок может выдерживать значительные давления?

Дело вот в чем. Если в песке много воды, он может растекаться, с другой стороны, если вода быстро уходит по его крупным порам, то под давлением потока возникает перемещение песчинок. Они сдвигаются в крупные поры. Это вызывает их заполнение и ведет к возникновению плотной упаковки частиц. Таким образом, уменьшается величина активной пористости, и система становится компактнее. Но это еще не все. Во влажном песке остается какое-то количество влаги в щелевидных пространствах между частицами. Она получила наименование капиллярной воды. Эта вода и создает между частицами капиллярное давление, которое как бы стягивает зерна и является главной причиной того, что «сказочные» башни из пляжного сильно влажного песка не разрушаются. Капиллярное давление лежит и в основе повышенной плотности влажного песка.

В заключение нельзя не сказать о роли в природе высокой активной пористости песков, о которой шла речь в первом разделе книги.

Мы уже знаем, что благодаря ей песок хорошо проводит воду. Это его качество делает пески одним из главных «коллекторов» (или собирателей) подземных вод. Значительная часть основных запасов чистейшей питьевой подземной воды связана с пластами песков.

Таким образом, песчаные грунты — важный элемент геологической среды. Но нельзя забывать, что они могут явиться и путем проникновения в недра земной коры загрязняющих технических и бытовых вод. Поэтому борьба за чистоту подземных вод в некоторой степени связана с охраной песчаных пространств от проникновения в них грязных и отравленных растворов.

Однажды в полдень еще в конце прошлого века, после нескольких дней затяжных нудных дождей, на правом берегу р. Волги произошло неожиданное событие. С шумом в русло реки устремился мощный поток песка. Обширная полоса берега пришла в движение. Она захватила полукилометровый участок высокого 20-метрового берегового уступа. Сотни метров железнодорожного пути вместе с рельсами и шпалами были исковерканы и перенесены на десятки метров. В реку ворвались потоки песка, образовав в воде многочисленные песчаные островки...