По характеру проявления во времени бывают погрешности случайные, систематические и промахи

Случайная погрешность измерения (Δ⁰) - составляющая погрешности результата измерения, изменяющаяся случайным образом (по знаку, значению) при повторных измерениях одной и той же физической величины, проведенных с одинаковой тщательностью. В проявлениях таких погрешностей не наблюдается какой-либо закономерности, они обнаруживаются при повторных измерениях одной и той же величины в виде некоторого разброса результатов. Случайные погрешности неизбежны, неустранимы и всегда присутствуют в результате измерения. Описание случайных погрешностей возможно только на основе теории случайных процессов и математической статистики. Случайные погрешности уменьшаются с увеличением количества измерений.

Систематическая погрешность измерения (Δ₀) - составляющая погрешности результата измерения, остающаяся постоянной или закономерно изменяющаяся при повторных измерениях одной и той же физической величины. В зависимости от характера изменения систематические погрешности подразделяют на постоянные и переменные, которые в свою очередь могут быть прогрессивные, периодические или изменяющиеся по сложному закону. Погрешности, изменяющиеся по сложному закону, происходят вследствие совместного действия нескольких систематических погрешностей. Такие погрешности выявляют детальным анализом их возможных источников (например, неточное нанесение отметок на шкалу или деформация стрелки) и уменьшают введением соответствующей поправки, применением более точных средств измерений, калибровкой средств измерений.

Грубая погрешность (промах) - погрешность результата отдельного измерения, входящего в ряд измерений, которая для данных условий резко отличается от остальных результатов этого ряда. В случае однократного измерения обнаружить промах нельзя. При многократных измерениях грубые погрешности выявляют и исключают в процессе обработки результатов измерений.