Сомнения

Один нищий жил тем, что просил подаяние, стучась в двери жителей города. Как‑то раз он увидел золотую карету, въезжавшую в город. В карете восседал, сияя лучезарной улыбкой, величественный король.

Нищий сказал сам себе: «Закончились муки, закончилась моя нищенская жизнь! Этот король с сияющим ликом приехал в город из‑за меня, я знаю. Он одарит меня своими богатствами, и я заживу спокойно».

Как будто в подтверждение его мыслей, по приказу короля карета остановилась.

Нищий, который при въезде кареты бросился ниц, поднялся и посмотрел на короля, уверенный в том, что пришел час его везения.

И тут король протянул руку к нищему и сказал:

– Что у тебя есть, чтобы дать мне?

Удивленный и обескураженный, нищий не знал, что сказать.

«Это что, какая‑то игра, – спросил сам себя, – которую предлагает король? Он что, издевается надо мной? Это новая мода?»

Но, видя, что король не опускает протянутую руку, продолжая улыбаться и лучиться светом, нищий запустил руку в свою котомку, в которой находилось несколько щепоток риса. Он взял одно рисовое зернышко и положил на ладонь короля. Тот поблагодарил его и приказал продолжить путь. Кони унесли золотую карету.

В конце дня нищий вытащил остатки риса из своей котомки и обнаружил там одно золотое зернышко. Тогда он заплакал, причитая: «Почему я не отдал весь свой рис?»