Самое огромное соцветие

Самое огромное соцветие развивается на таллиповой паль­ме. Эта пальма — монокарпик, то есть цветёт и плодо­носит один раз в жизни, после чего погибает. Соцветие достигает 14 метров в длину и 12 метров в ширину!

КЛАСС ДВУДОЛЬНЫЕ

БАОБАБ

Обитатель африканских саванн баобаб (Adansonia digitata) поражает своими размерами: ширина ствола около 10 м, а кроны — все 40, при небольшой высоте дерева (до 20 м). Ещё недавно считали, что живёт баобаб 4—5 тыс. лет, но это не подтвердилось: век его — «всего» лишь около 1 тыс. лет.

В сухой период баобаб сбрасывает листья и имеет тогда вид дерева, растущего вверх корнями. Африканская легенда гла­сит, что однажды бог рассердился на баобаб и воткнул его в землю корнями вверх. В засушливый сезон баобаб покрыт съедобными плодами, похожими на крупные огурцы. Стаи павианов целые дни проводят на баобабах, собирая плоды и лакомясь мучнистой кисловатой мякотью, освежающей в жару. За это баобаб прозвали обезьяньим хлебным деревом.

Стволы у баобаба обычно полые, выгнившие внутри. Порой они могут наполняться дождевой водой, превращаясь в «есте­ственные бутыли» огромного размера. И древесина баобаба насыщена запасённой влагой. Во время засухи измученные жаждой слоны часто крушат баобабы бивнями, ища воду. Немецкий натуралист Бернгард Гржимек писал: «Когда я вижу среди опалённой солнцем равнины сломанный слонами, рух­нувший баобаб, я думаю о том, что вот сейчас где-то рядом павиан разламывает твёрдую оболочку плода баобаба и роняет на землю семена. Большая их часть погибнет. Но одно-два смогут укорениться в сухой почве. Новый гигант будет прости­рать к небу свои короткие мощные ветви, когда о нас с вами никто уже и не вспомнит».

Летучая мышь, опыляющая цветок баобаба.