Федеральный закон «Об основах туристской деятельности в Российской Федерации» определяет понятие «туризм», как временные выезды (путешествие) граждан РФ, иностранных граждан и лиц без гражданства, с постоянного места жительства в оздоровительных, познавательных, профессионально-деловых, спортивных, религиозных и иных целях без оплачиваемой деятельности в стране (месте) временного пребывания. Оказание услуг в сфере туризма может осуществляться в следующих направлениях (функции туризма): оздоровительная; познавательная; просветительная; коммуникабельная; удовлетворение потребностей в смене впечатлений; удовлетворение потребностей в смене места пребывания; предоставление экономических благ и услуг в соответствии с требованиями туриста и др.
Функции туризма порождают некоторые его виды. К ним следует отнести:
- рекреационный туризм, включающий: зрелищно-развлекательные программы, туристско-оздоровительные программы, занятия по интересам;
- спортивный туризм, включающий водный, лыжный, горный;
- лечебно-оздоровительный туризм, к которому следует отнести не просто потребность в лечении, но и сочетание ее с некоторыми другими функциями туризма;
- культурно-познавательный туризм, основанный на потребности в расширении знаний по различным направлениям;
- ностальгический туризм, в основе которого лежит потребность в посещении мест, связанных с событиями индивидуальной биографии человека и его семьи;
- приключенческий (экстремальный) туризм, предполагающий удовлетворение потребностей человека в испытании своих возможностей в различных острых ситуациях;
- религиозный туризм (включающий паломничество), основанный на религиозных потребностях людей самых различных конфессий;
- миссионерский туризм, вызванный потребностью человека наиболее полно реализовать свое духовное назначение распространением тех или иных духовных ценностей. По нашему мнению, такая деятельность может быть названа туристической только в том случае, если она не связана с получением определенного вознаграждения;
- событийный туризм предполагает удовлетворение потребности человека в посещении какого-либо конкретного мероприятия;
- коммуникационный туризм, удовлетворяющий потребности человека в межличностных контактах (поиски спутника жизни, партнера по коллекционированию и т.д.);
- экологический туризм – основан на посещении заповедных территорий, участии в природоохранной деятельности.
Туристские агентства – предприятия по продаже туристских продуктов, От их возможностей, компетентности и надежности в значительной степени зависят выбор потребителей, а значит, и возможности по продажам всех других участников туристского рынка.