Гіпотеза світу РНК

Гіпотеза світу РНК пропонує, що РНК фактично була першою формою життя на Землі, яка пізніше розвинула клітинну мембрану навколо себе і стала першою клітиною прокаріотів.

Підтримка ідеї Фраза «Світ РНК» була вперше використовувана Вальтером Гілбертом в 1986. Проте, ідея незалежного життя на основі РНК набагато старша і може бути знайдений в книзі Карла Воеза «Генетичний код». П'ять років раніше молекулярний біолог Александер Річ, з Массачусетського технологічного інституту, у виданні присвяченому нобелівському лауреату фізіологу Альберту Сент - Дйорді, заклав в основу своєї статті майже таку ж саму ідею. Гіпотеза світу РНК підтримується здатністю РНК запам'ятовувати, передавати, і дублювати генетичну інформацією, так само, як це робить ДНК. Оскільки РНК може відтворюватися самостійно, виконуючи завдання як ДНК, так і білків (ензимов), вона, як вважається, колись була здібною до незалежного життя. Більш того, тоді як нуклеотиди не були знайдені в експериментах Міллера - Урея по відтворюванню умов, що існували на Землі у Архейську еру, вони були знайдені в інших експериментах з такого моделювання, наприклад експериментах Джоан Оро. Експерименти з рибозимами, подібними до вірусної РНК Q-бета, показали, що прості здібні до само-відтворювання структури РНК можуть витримати навіть сильний тиск відбору.