Промисловий переворот у Німеччині пройшов три стадії

1. до 1850 р. був пройдений лише початковий, підготовчий етап. Переворот торкнувся переважно текстильної промисловості.

2. вирішальне значення мав період двох наступних десятиліть, коли Німеччина переживала промисловий підйом, пов'язаний з широким розвитком важкої промисловості. Завершення перевороту відбулося лише після утворення Германської імперії в 1871 р.

3. особливість третього етапу полягала в тісному переплетенні розвитку фабричної промисловості з формуванням монополії.

До 70-х рр. XIX ст. Німеччина поступово ліквідувала свою промислову відсталість. Особливе значення мав розвиток важкої промисловості. Саме вона послужила основою промислового підйому в 1850-1870 р.

Значний вплив на економічне життя Німеччини зробила революція 1848 р.

Після поразки революції реакційне юнкерство взяло у свої руки справу політичного об'єднання країни й здійснило його реформаторським шляхом. Уже на початку 60-х років Бісмарк, який виражав інтереси прусського юнкерства, із граничною виразністю визначив основний характер своєї політичної програми: великі питання сучасності вирішуються залізом і кров'ю.

Протягом 60-х років Пруссія провела дві успішні війни, які прискорили об'єднання Німеччини: в 1864 р. була переможена Данія; в 1866 р. - австро-прусська війна, яка закінчилася поразкою Австрії.

Після війни з Данією й Австрією, в 1867 р., був створений Північно-Германський союз, до складу якого ввійшли всі німецькі землі, за винятком південно-германських держав (Баварія, Вюртемберг, Баден і Гессен). Союз мав центральні судові органи, загальне законодавство, єдиний рейхстаг і союзну раду. Відразу ж після створення Північно-Германського союзу були видані закони, які ліквідували залишки політичної роздробленості.

У процесі об'єднання утворився союз двох класів - юнкерства й буржуазії, який зберігся й у всій наступній історії Німеччини аж до самого останнього часу. Причому на чолі армії й держави виявився реакційний клас юнкерства.

Завершальним етапом об'єднання було створення Германської імперії. У результаті загарбницької франко-прусської війни Франція була розгромлена, і прусське юнкерство, на чолі з королем, одержало можливість довершити процес політичного об'єднання країни. У лютому 1871 р. Німеччина була проголошена імперією, до складу якої були включені південно-германські держави, які ще зберегли свою політичну самостійність.

Після 1871 р. почалася нова смуга ще більш швидкого капіталістичного підйому. Французькі мільярди, отримані Німеччиною в порядку контрибуції після франко-прусської війни, сприяли швидкому росту гірничої, металургійної промисловості, будівництву залізниць і т. ін.