Средневековый город. Развитие ремесла и торговли

Средневековое хозяйство по своей сути было аграрным и натуральным. Однако полностью обойтись без обмена оно не могло, и необходимость обмена становилась тем настоятельнее, чем более развивалось и углублялось разделение труда. Ремесленники, которые были частью хозяйства сеньории, по мере углубления специализации, не находили достаточного количества потребителей для своих изделий и уходили туда, где спрос на их продукцию был большим. Такими местами были города.

Ранний феодализм обходился без городов и городского хозяйства, но начиная с ХI века наблюдается их быстрый рост. Прежде всего возрождаются те, которые были основаны еще в римскую эпоху (Лондон, Париж, Марсель, Кельн, Венеция, Неаполь). Возникают и новые города в местах пересечения торговых путей, как резиденции королей раннефеодальных государств. Здесь селятся ремесленники, сюда бегут от притеснения феодалов крестьяне и города дают им приют и обеспечивают свободу (по установленному в средневековой Европе правилу, крепостной, проживший в городе один год и один день, становился свободным), здесь ведется активная торговля, устраиваются ярмарки, выделяется особый слой людей, специализирующийся на торговых операциях – купцы. Города становятся центрами ремесла и торговли. Здесь формируется принципиально новый элемент феодального общества: сообщество лично свободных людей, собственным трудом и предприимчивостью обеспечивающих свое благосостояние.

Города возникали на землях, принадлежавших феодалам или церкви (которая также была крупным феодалом) и первоначально полностью находились в их власти, представляя собой перспективный источник доходов. Они облагались налогами и пошлинами, как правило, не фиксированными, часто подвергались прямому грабежу во время феодальных междуусобиц.

Поэтому города вели длительную и упорную борьбу за свою свободу. Иногда они выкупали свою независимость, иногда завоевывали. В борьбе с феодалами они часто выступали союзниками центральной королевской власти, стремившейся ограничить своеволие феодалов, за что получали привилегии и вольности. Получив независимость, они становились коммунами, т. е. самоуправляемыми общинами со своими органами управления (магистраты, суды), уставами, полицией. Некоторые города, в странах, где королевская власть была слабой, добившись независимости, становились самостоятельными государственными образованиями – феодальными республиками со всеми атрибутами государственности: армией, флотом, денежной единицей, собственным законодательством. Таковыми были итальянские города-республики Венеция, Генуя, Флоренция, в славянских землях – Великий Новгород.

Городское хозяйство представляло собой объединения людей, занимающихся ремеслом и торговлей. Корпоративность феодального общества проявлялась и в городской жизни. Ремесленники и торговцы объединялись в корпорации – цехи и гильдии.

Цехи – представляли собой объединения ремесленников одной профессии (пекари, ткачи, башмачники, оружейники и т.д.). Активно развивавшаяся специализация вела к росту числа профессий. Даже в небольших городах было несколько десятков ремесленных цехов, а в крупных городах их насчитывалось несколько сотен. Цеховая организация ремесленников имела целью коллективную защиту своих интересов и, главное, ограничение конкуренции внутри цеха. В условиях крайней узости рынка ремесленники работали на заказчиков, которых было не так уж много. Если бы кто-то привлекал к себе заказчиков более приметными изделиями, остальные лишились бы средств существования. Поэтому цех строго следил за тем, чтобы условия производства и реализации у всех его членов были одинаковыми.

Уставы цехов жестко регламентировали весь производственный процесс. Каждому мастеру разрешалось иметь определенное количество работников. Централизованно закупалось и распределялось сырье, ограничивалось количество выпускаемой продукции, определялись единые требования к качеству и внешнему виду изделий, единообразные условия сбыта (цены, длина и ширина прилавков и т. п.).

Структура цеха включала мастеров, имевших свои мастерские, подмастерьев и учеников. Во главе цеха стоял магистр, осуществлявший управленческие функции.

Борьба с конкуренцией вела к тому, что мастера стремились всячески препятствовать увеличению числа полноправных членов цеха. Подмастерью или ученику все труднее становилось добиться права стать мастером. Увеличивался денежный взнос, удлинялся срок ученичества. Претендент на звание мастера должен был изготовить и представить на суд мастеров цеха изделие исключительного качества – «шедевр» (chef d’oevre – работа мастера).

Если на раннем этапе цеховая организация играла положительную роль, способствуя развитию ремесла, поддержанию качества продукции, стабильности цен, то со временем она становилась тормозом на пути технических нововведений и предпринимательской инициативы.

Купцы, жившие в городах объединялись, в гильдии, задачами которых были регулирование условий сбыта (цен, мер и весов, длины), сооружение складов и торговых домов (факторий), охрана во время перевозки товаров и на рынках. Торговля была опасным делом: на купцов нападали пираты и разбойники, их грабили феодалы, устанавливались непомерно высокие пошлины и многочисленные поборы при пересечении границ феодальных владений. Объединяясь в гильдии, купцы пытались как-то противостоять этим препятствиям.