Технический и общественный прогресс

Понятие «прогресс» происходит от латинского progressus, что означает движение вперед, успех.

О том, что в мире происходят различные изменения в том или ином направлении, было известно уже давно. Для античных авторов исторический процесс, протекавший тогда крайне медленно, был просто рядом последовательных, не связанных между собой событий. Древнегреческий поэт Гесиод считал, что история движется по нисходящей линии — от «золотого века» к «железному». Он говорит, что боги «создали, прежде всего, поколенье людей золотое», которое затем сменилось серебряным поколением, затем медным и, наконец, железным, при котором:

Дети — с отцами, с детьми — их отцы сговориться не смогут.

Чуждыми станут товарищ товарищу, гостю — хозяин.

Больше не будет меж братьев любви, как бывало когда-то.

Старых родителей скоро совсем почитать перестанут...

... Скоро наглецу и злодею

Станет почет воздаваться. Где сила, там будет и право…1

Христианская философия рассматривает историю односторонне: идущей к предустановленной цели — к Страшному Суду и Царству Божию и к концу земного существования людей. Она эсхатологична. Идея исторического прогресса родилась из отрицания конца света.

Европа Нового времени была настроена оптимистично. Предполагалось, что «царство разума» лежит не в прошлом человечества, а в будущем. И в силах людей уже сейчас осуществить этот идеал. Сначала была выдвинута задача необходимости изучения природы (Ф. Бэкон, Р. Декарт и др.), а затем французские просветители ХVIII в. А. Тюрго и М. Кондорсе сделали попытку установить направленность исторического процесса, движимого человеческим разумом. Так возникла идея исторического прогресса.

К концу ХVIII в. сложились две противоположные точки зрения на направленность истории. Первую можно назвать пессимистической, вторую — оптимистической. Но и по сегодняшний день споры вокруг понимания направленности исторического развития не затихли. Они продолжаются.