Общие черты неолитической эпохи

Неолит – это последний этап каменного века. Его начало приходится на VII-VI тыс. до н.э. Началом неолита считается время появления керамики. Эта дата достаточно условна, т.к. кое-где - на Японских островах, Пиренейском полуострове она появляется ещё в X тыс. до н.э. и даже ранее и сопровождается палеолитическими орудиями труда из камня. Заканчивается неолит с появлением металла и в разных регионах это происходит в разное время. Относительно Крайнего Севера, например, даже говорят о пережиточном неолите, поскольку неолитические орудия там использовались вплоть до появления русских землепроходцев.

Главные достижения неолита – это изобретение новых, не встречающихся в природе материалов – керамики, а также текстильных тканей, т.е. обработки волокон растительного или животного происхождения и сплетения их в полотно. Первые керамические сосуды имели коническую или полуяйцевидную форму. Их делали на плетёной из прутьев основе, либо выколачивали из комка глины. Ещё один способ – налеп глинных жгутов друг над другом. Затем сосуд сушили и обжигали в костре.

Называть керамику просто обожженной глиной не совсем верно. Керамика — это первое созданное человеком искусственное вещество, отсутствующее в природе. Основу её составляет глина, но по своим главным свойствам керамика отличается от этого исходного материала. Химически глина представляет собой смесь окиси алюминия, двуокиси кремния и воды. При подготовке к обжигу глина проходит предварительную подготовку, которая разрушает ее первичную структуру. Она разминается, размешивается в воде, в нее добавляются разные примеси — песок, толченые кости, древесный уголь и проч. При температуре свыше 400⁰ С происходит химическая реакция: вода улетучивается навсегда, и возникает отсутствующий в природе безводный силикат, который уже не может размокнуть под воздействием влаги. В широком смысле слова «керамикой» следует называть не только керамическую посуду, но и любые изделия, полученные таким способом: статуэтки, черепицу, трубы и прочее.

Керамика как таковая была изобретена намного раньше неолитической эпохи. Ее изобрели в середине верхнего палеолита. Древнейшая в мире керамическая скульптура обнаружена на палеолитических стоянках Чехии Павлов и Дольни Вестонице, где жизнь протекала 27—26 тысяч лет назад. Найденные там скульптурки представляют собой изображения женщин и различных зверей — мамонтов, волосатых носорогов, медведей.

В знаменитой своими росписями Каповой пещере на Урале, в слое, датирующемся около 14 тысяч лет назад, обнаружена округлая чашечка из обожженной глины. На Енисее, в Майнинской стоянке (возраст 15 тысяч лет назад) найдена оригинальная фигурка человека. Глинистая порода, из которой она была сделана, была смешана с песком и размята перед обжигом, но сам обжиг очень плохой, неравномерный. И все же связывать палеолитическую керамику с началом массового производства керамической посуды невозможно – оно началось в неолите.

Второе большое достижение – это появление производящего хозяйства – земледелия (выращивания злаковых, бобовых, фруктовых растений) и скотоводства. Английский археолог Гордон Чайльд назвал появление производящей экономики «неолитической революцией». Но во многих регионах хозяйство вплоть до Нового времени оставалось присваивающим – большая часть Сибири, традиционные общества индейцев Северной Америки, аборигенов Австралии.

Большие изменения произошли в технике. Для неолита характерно распространение орудий труда, приспособленных для обработки дерева: топоры, тёсла, долотовидные орудия. Появляются новые приёмы обработки камня: шлифование, пиление, сверление. Причём орудие сначала обрабатывалось в технике скола, ему придавались основные черты будущего орудия, а потом уже его шлифовали. Для этого использовались абразивы, специальные шлифовальные плиты. На изготовление топора в зависимости от породы камня тратилось, как установлено экспериментально, от 3 до 30 часов. Пиление производилось кремниевыми пилками, костяными орудиями, верёвкой. Сверлили при помощи трубчатой кости, подсыпая под неё песок. Потребности в камне возросли на столько, что появились горные выработки по добыче камня. Кремнедобывающая шахта представляла собой вертикальный колодец глубиной несколько метров – до кремненосного слоя, а затем делался боковой штрек, в котором и выдалбливали кремень.

Шлифованные топоры и тёсла были довольно производительными орудиями. С их помощью стало возможным изготовление деревянных лодок, деревянных жилищ, других приспособлений из дерева. С неолитом, как показывают данные споро-пыльцевого анализа, связаны первые масштабные вырубки лесов в Европе для освобождения места под поля. Человек стал активно воздействовать на окружающую среду.

Уже известные приёмы, такие, как пластинчатая, микролитическая, вкладышевая техника тоже не были забыты.