Направления экономической науки

В середине XVII-XVIII вв. в западных странах происходят важные политические и социально-экономические изменения. Здесь утверждается капиталистическая система, основанная на частной собственности, свободном предпринимательстве, свободной торговле, свободной конкуренции. Наиболее успешно развивалась в этот период Англия, где уже в XVII веке произошла буржуазная революция и решающую роль в обществе приобрела буржуазия. Экономика была организована на принципах капитализма, быстро развивались торговля и мануфактурное производство. Богатство страны теперь отождествлялось не с деньгами, а с возможностью их активного применения, с развитием производства и созданием материальных ценностей. Все более очевидным становилось то обстоятельство, что развитие капиталистического производства затрудняется протекционистской политикой государства. Поэтому главный тезис меркантилистов о необходимости активной роли государства оказался в этих условиях несостоятельным. Система частного предпринимательства требовала полного невмешательства государства в экономику. Именно в этот период возникает новое направление экономической науки - классическая политэкономия, которая стала отражением распространения капитализма в экономике.

Классическая политэкономия во многом придерживается противоположных меркантилизму идей и выступает с критикой меркантилизма по всем его основным теоретическим положениям.

1. Классики заново сформулировали предмет и метод изучения экономической науки. Предметом изучения классической школы в отличие от меркантилистов стала сфера производства, а не сфера обращения.

2. Соответственно, изменилось понимание богатства. Богатство выступает в форме товаров, материальных благ, которые являются результатом производства и превращаются в деньги в сфере обращения.

3. Классическая теория выступила с критикой протекционистской идеологии меркантилизма, опираясь в своих аргументах на фундаментальные теоретические исследования. Классики выдвинули принцип laissez faire, то есть требование полного невмешательства государства в экономику, политику экономического либерализма. Причем этот принцип превратился в своеобразный девиз либеральной рыночной экономической политики.

Что касается метода изучения и экономического анализа классической политэкономии, то его новизна связана с внедрением новейших методологических приемов, которые обеспечивают достаточно глубокие аналитические результаты, меньшую степень эмпиричности и описательного, то есть поверхностного осмысления экономической действительности.

В отличие от меркантилистов классики изучали не сами по себе экономические явления, как они выступают в действительности, а те внутренние причины, которые предопределили их возникновение. Они анализировали экономические процессы, применяя метод логической абстракции, потом систематизировали полученные в результате анализа категории с помощью метода дедукции, переходя от общей теории к ее частным проявлением. Применяя принцип систематизации экономических категорий, классики опирались на понятие исходной категории, через которую все остальные категории связаны между собой в виде «родословного дерева». В качестве такой исходной категории они рассматривали стоимость товара, которая была положена в основу теории цены, денег, доходов и т.д.

На формирование методологии классической политэкономии оказала большое влияние смена приоритетов в развитии философии. На философию в свою очередь оказало влияние дальнейшее развитие естественных наук. Накопив значительный опытный материал, естественные науки в XVII в. перешли к выработке общей теории окружающего мира. Лидером здесь был английский физик И. Ньютон, разработавший теорию классической механики, которая стала применяться для объяснения всех природных явлений, от микрокосмоса до макрокосмоса (И. Ньютон «Математические начала натуральной философии», 1687). Такой же механистический, рационалистический подход стал распространяться и на объяснение общественных отношений. Общество трактовалось как мир упорядоченный, связанный «естественными законами», мир рациональный и познаваемый разумом. Если субъективные действия правителей идут вразрез с «естественными законами», ученые могут указать пути решения этих проблем. Первыми представителями такого подхода стали в XVII в. английские философы Т. Гоббс и Дж. Локк, а затем идеи «естественного порядка» развивали французские философы–просветители XVIII века. В классической политэкономии подобные идеи проявились в положении о «естественных» (объективных) экономических законах в теориях Ф. Кенэ и А. Смита и в концепции Смита о рациональном поведении «экономического человека», который в соответствии со своими естественными свойствами стремится к максимальной выгоде. Экономика в целом представлялась как сумма «экономических людей» или, другими словами, как некий механизм, где хозяйствующие субъекты, действующие в своих личных интересах, выступают в виде элементов, обеспечивающих работу всего механизма.

Таким образом, смена меркантилизма классической политической экономией стала еще одним важнейшим этапом в развитии экономической науки, в определении ее наименования и назначения. В период античности «экономика» буквально понималась как наука о ведении личного, домашнего хозяйства. В период меркантилизма экономическая наука (политэкономия) воспринималась как наука о государственном хозяйстве, или экономической политике государства. В период «классической школы» политическая экономия приобрела черты подлинно научной дисциплины, изучающей объективные законы экономики.