Война на Балканах

Расширяя экспансию на Балканском полуострове, Германия и Италия приступили к захвату Югославии и Греции. Для оккупации Греции была выделена итальянская армия в составе двух армейских корпусов: 87 тыс. человек, 163 танка, 686 орудий, 380 боевых само­летов. Кроме того, к операции привлекались 54 крупных надводных корабля (4 линкора, 8 крейсеров, 42 эсминца и миноносца) и 34 подводные лодки. На Югославию наступали соединения 12-й немецкой армии, усиленной 1-й немецкой танковой группой.

Военные действия начались 28 октября 1940 г. В этот день ита­льянские войска перешли греческую границу со стороны Албании на фронте 80 км. Наступление велось по отдельным направлени­ям. Греческие войска прикрытия, усиленные пятью пехотными и двумя кавалерийскими дивизиями, дали захватчикам решитель­ный отпор. Нанеся сильный контрудар, 5 ноября греческие войска отбросили итальянцев на албанскую территорию.

12 ноября 1940 г. Гитлер подписал директиву № 18 о подготовке операции против Северной Греции с территории Болгарии. К кон­цу года был выработан план нападения на Грецию под кодовым на­именованием «Марита», тесно увязанный с планом «Барбаросса».

6 апреля 1941 г. началась операция вермахта против Югосла­вии. Несмотря на упорное сопротивление отдельных частей, к ис­ходу второго дня боев югославские войска на юго-востоке страны потерпели поражение. Немецкая авиация безраздельно господст­вовала в воздухе. 17 апреля в Белграде был подписан акт о безого­ворочной капитуляции.

Одновременно 6 апреля начались боевые действия и против Греции с территории Болгарии на салоникском направлении. Гре­ческие войска и английский экспедиционный корпус начали от­ход. 23 апреля Греция капитулировала, а британские войска были эвакуированы на остров Крит.

18—20 мая, проведя воздушно-десантную операцию, герман­ские войска овладели важным в стратегическом отношении остро­вом Крит.

К лету 1941 г. гитлеровской Германии удалось, овладев Балкан­ским полуостровом, создать южный стратегический плацдарм для осуществления плана «Барбаросса». Только во Франции немцы за­хватили около 5000 танков и бронетранспортеров, а также 3000 са­молетов. За счет трофейных и выпущенных во Франции автомашин германское командование оснастило автотранспортом 92 дивизии.