Практически все имена вам хорошо знакомы, в том числе и по публикациям в «Если» (а зачастую - только в «Если»), но вдруг вы еще не все о них знаете. 19 страница

- Да, сэр, полностью.

- Тогда расскажите правду только мне одному. Скажите все, что вы знаете, и это останется между нами.

- Он к тому же хороший переговорщик, - заметил Дамокл, пока Министр, которому надоело играть кабелем Мако, взобрался ко мне на колени и принялся мурлыкать. Контролировал ли пришелец кота? Было животное само по себе ласковым или оно находилось под влиянием личности Дамокла?

Ладно, сказал я себе. Хватит терзаться.

- Господин Президент, Дамокл не погиб. Он переместился в тело Министра. Он сделал это, чтобы спасти Землю и чтобы не допустить повторения подобных инцидентов в будущем.

- Я уже знал об этом. Мальбар догадалась насчет кота...

- Мальбар?

- Да, но ваши индикаторы эмоций тут ни при чем. Она знает, что ты лжешь. От женщины, с которой ты состоял в браке в течение пятнадцати лет, ничего не скроешь. Поверь мне.

- Я вам верю.

- Не беспокойся: то, что ты сказал, останется между нами. В конце концов, тебе придется взять этого кота себе, Орлан.

Потом, не давая мне времени на ответ, объявил во всеуслышание по виртсвязи:

- Господа, совещание объявляется закрытым. Пришелец либо погиб, либо убрался с нашей планеты. Орлан тоже ничего не знает о нем.

- А разве он мог вырваться из нашей системы координат или как там ее? - спросил программист, недоверчиво поглядывая то на Корду, то на Мальбар, то на меня.

- Какой упрямый тип, - буркнул Дамокл. Я с трудом удержался от улыбки.

- Что ж, в обычных условиях это невозможно, - сказал Корда. - Но то, что произошло в лифте, видимо, открыло ему возможность для бегства. Я уже говорил: мы еще многого не знаем. Может, он так и остался в теле, которое перестало функционировать. А может быть, вернулся домой. Это нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть.

- Хватит на сегодня, Мет. Это был несчастный случай, и мы потеряли пришельца. Если он когда-нибудь вернется, мы еще увидим его. А пока мы исчерпали все наши возможности.

- Советник по психологии, вы уверены в том, что больше ничего не знаете? - спросил меня в упор программист.

- Мёт, когда Президент Земли говорит, что совещание закрыто, значит, оно закрыто! - гневно воскликнул Длио из своего аквариума, обрушив один из легендарных виртуальных ударов кулаком по неосязаемому виртстолу.

И отключился, прежде чем программист успел извиниться.

* * *

Через несколько недель, когда я уже заканчивал этот отчет, а Министр, сидя на подоконнике у открытого окна, созерцал голубей и воробьев, в виртуальности появился Дамокл и сказал мне:

- Подумать только: я хотел разрушить этот мир!

- Что вы имеете в виду, Дамокл? - Я так и не привык обращаться к нему на «ты».

- Это была величайшая глупость.

- Конечно. Послушайте, Дамокл, во время нашей первой беседы я кое-что спросил у вас, но вы мне тогда не ответили...

Пришелец, скрывающийся внутри кота, промолчал, внимательно следя за птицами за окном.

- Вы меня слышите, Дамокл?

- Слышу. И знаю, на что вы намекаете.

- Как вы кончаете с жизнью?

- Вот так, Орлан.

- Как - так?

- Неважно, вы все равно не поймете.

* * *

После этого мы замолчали, но я тщетно пытался понять, что хотел сказать мой собеседник. Эти существа расстаются с жизнью, путешествуя в иные миры и посещая их в надежде найти афинского кота, который сделает их неопределенными? Кем же все-таки был чужак? Кто он такой? Корда прав: мы оказались неспособными понять пришельца.

Потом Дамокл сказал:

- Я хочу путешествовать. Вы будете сопровождать меня?

Я знал, что у меня нет выбора. Кот с паспортом наверняка вызвал бы подозрения.

- Да, конечно, - ответил я.

И так начался странный этап моей жизни. Мои поездки с котом Министром и пришельцем по прозвищу Дамокл. Я многое мог бы об этом рассказать, но лучше сделать это как-нибудь в другой раз.

Перевел с испанского Владимир ИЛЬИН

© Ariel Torres. Damocles. 2007. Публикуется с разрешения автора.