Распространение марксизма в России. I съезд РСДРП

После раскола народнической организации «Земля и воля» один из ее руководителей, Г.В. Плеханов, возглавил группу «Черный передел». В 1880 г. Плеханов вынужден был эмигрировать. Познакомившись с работами К. Маркса, весьма популярными тогда в Европе, он стал активным пропагандистом его учения. В 1883 г. Плеханов с группой единомышленников создал в Женеве марксистскую организацию «Освобождение труда». Свои задачи группа видела в распространении учения Маркса в России и ведении идейной борьбы с народничеством, сделав ставку на формирующийся пролетариат, который она считала революционным классом.

С развитием капитализма, ростом рабочего движения и разочарованием в народничестве в России в 80‑е гг. XIX в. возникают первые социал‑демократические группы, стоящие на марксистских позициях. В одной из таких групп в Казани начал свою революционную деятельность В.И. Ленин. В 1895 г. в Санкт‑Петербурге он с группой товарищей из разобщенных кружков создал «Союз борьбы за освобождение рабочего класса». В своей деятельности Союз пытался перейти от пропаганды марксизма к агитации в рабочих массах. Ему удалось установить связи с рабочими ряда петербургских предприятий. Однако в декабре 1895 г. Ленин и другие руководители Союза были арестованы, и организация фактически прекратила свое существование.

В 1898 г. социал‑демократические группы Санкт‑Петербурга, Москвы, Киева, Екатеринослава собрались в Минске и приняли решение о создании Российской социал‑демократической рабочей партии (РСДРП). Провозгласив создание партии, съезд, однако, не выработал ее программу и устав, не сумел преодолеть разногласий между отдельными группами. Таким образом, вопрос о создании социал‑демократической партии в России оставался открытым.