Екатерина II

Екатерина отблагодарила тех, кто помог ей прийти к власти. К. Разумовский, Н. Панин, М. Волконский были удостоены пожизненной пенсии по 5 тыс. рублей в год. Григорий Орлов был назначен камергером; Алексей Орлов — секунд майором Преображенского полка. Оба получили Александровские ленты, крупные денежные награды и по 800 душ крестьян. В сентябре 1762 г. Екатерина выезжала на коронацию в Москву. Коронация проходила в Успенском соборе Московского Кремля. На Ивановской площади в Кремле и на Красной площади стояли пирамиды хлеба, жаренные быки, бараны и другая снедь. Три ночи непрерывно били фонтаны вина и водки. В народ разбрасывались деньги.

Внешняя политика. Из трех вопросов внешней политики, стоявших на очереди при Петре I, – шведского, польского и турецкого – Петр I разрешил только первый. Его ближайшие преемники не разрешили ни второго, ни третьего. Их разрешила Екатерина II. Ко времени Екатерины задачи России состояли в том, чтобы взять у Турции Крым и северные берега Черного моря, иначе говоря, достигнуть на юге естественных, географических границ империи. По отношению к Польше задачи России состояли в том, чтобы освободить православно-русское население Польши от католическо-польского владычества, то есть взять у Польши старорусские земли и достигнуть с этой стороны этнографических границ русской народности. Вступая на престол, Екатерина застала конец Семилетней войны в Европе, а в России – охлаждение к Австрии и сближение с Пруссией, наконец, приготовление к войне с Данией, сделанные Петром III. Екатерина прекратила приготовления к войне с Данией и освободилась от прусского влияния. Панин предложил Екатерине так называемый «северный аккорд», то есть союз России, Пруссии, Польши, Англии и других северных государств против Франции и Австрии. Екатерина II вместе с Фридрихом стали действовать против Польши.

Польский вопрос, прежде всего, был связан с правами православного населения в Польше и Литве. Во время дипломатического сближения между Польшей и Россией в конце 17 – начале 18 века права православного населения Польши были ущемлены в пользу униатской церкви. Прусский король Фридрих II осуществлял защиту прав протестантов в Польше. Православное население Польши осталось без защиты. В связи с этим русская дипломатия попыталась заключить с Пруссией соглашение. Между тем польский сейм отказался признавать права за «диссидентами» (или некатолической частью населения). Это привело к противоречиям между различными партиями польского дворянства, что в свою очередь вызвало вмешательство других государств и раздел Польши. Пруссия получила западную Польшу, которая была заселена главным образом поляками. Австрия завладела Галицией, населенной поляками и украинцами. Россия взяла Полоцк, Витебск и Могилев, населенные белоруссами.

Через 19 лет под влиянием революционных идей, пришедших из Франции, в Польше произошли большие перемены. З мая 1791 г. сейм одобрил новую конституцию. Право либерум (решение принимается лишь в случае единогласного голосования) вето было отменено, а центральная власть усилена. Конституция 3 мая превратила прежнюю, слабую власть польского государства в централизованную. Великое княжество Литовское было формально включено в Польшу. В развитии польского государства эта конституция явилась реальным шагом вперед, но для Литвы и Западной России это означало усиление политики колонизации. Публикация этой конституции спровоцировала в Польше гражданскую войну. Недовольные ею консервативные круги польского дворянства потребовали от Екатерины вмешательства. Россия отправила войска и оккупировала Варшаву.

Второй раздел Польши произошел в 1793 г. Россия получила значительную часть Белоруссии и Украины (Минск, часть Волыни и Подолию). Граница между Польшей и Советским Союзом с 1921 по 1939 г. примерно соответствовала русско-польской границе после второго раздела. Пруссия заняла Познань. В 1794 г. в Варшаве вспыхнуло восстание. Его организовали польские патриоты в знак протеста против грабежа их страны. Русский гарнизон был вынужден из города отступить. Было сформировано польское революционное правительство во главе с Тадеушем Костюшко. Это правительство объявило войну Пруссии и России. Екатерина послала против Польши лучшие русские войска под командой генерала Александра Суворова. В 1794 г. Суворов взял Прагу, пригород Варшавы. К этому времени Костюшко уже был взят в плен другим отрядом русской армии. После этого Польша как самостоятельное государство перестала существовать. По третьему разделу в 1795 г. Пруссия получила Мазовию вместе с Варшавой. Австрия взяла себе Малую Польшу с Краковом, Россия — Курляндию, Литву и западную часть Волыни.

Решение черноморского вопроса было насущным для России и по экономическим, и по политическим причинам. Только достигнув Черного моря и ликвидировав Крымское ханство, Южная Россия могла освободиться от опасности, которая препятствовала ее экономическому развитию. К 1750 г. крымские татары все еще осуществляли разрушительные вторжения на Украину. Распространение русского государства до его естественной границы у Черного моря требовало чрезвычайных усилий и заняло большую часть 18 столетия. При императрице Анне правительство, следуя старым московским приемам, соорудило укрепленную линию между Днепром и северным Донцом. Вдоль этой линии были поселены двадцать полков территориальной милиции. На Нижнем Дону построили укрепление Ростов-на-Дону.

Со времен Петра I Россия воевала с Турцией. В 1736 г. разразилась очередная война с Турцией. Она была тяжела для России — кампания велась на большом расстоянии, в Крыму и Молдавии. Однако русские войска под командой фельдмаршала Миниха одержали серию важных побед и захватили Перекоп, Очаков, Азов и выиграли битвы у Ставучан и Хотина. Тем не менее, Белградский мирный договор 1739 г. не соответствовал громадным усилиям, затраченным Россией на войну. Россия получила в результате степные пространства от Буга до Таганрога. Было решено, что укрепления Азова будут срыты, между Россией и Турцией оставался участок свободной территории. Более того, Россия не получила права иметь на Черном море свой флот. Правительство Елизаветы стало укреплять южную границу России военной колонизацией. В 1752 г. на правом берегу Днепра были поселены 16 000 сербов и организованы два полка. В 1759 г. новые сербские поселения были основаны под Луганском и Бахмутом, поселенцы получили льготы на землю.

Первая турецкая война во время императрицы Екатерины была связана с осложнениями в Польше в 1760-х годах. Когда польские мятежники принудили отступить русских, Турция решила использовать момент для атаки. В 1768 г. она объявила войну России. Несмотря на неожиданность этой войны, Екатерина сумела вызвать патриотический энтузиазм у своих подданных. Был разработан смелый план кампании на суше и на море. Армия под командой графа Петра Румянцева двинулась к Дунаю, флот из Балтийского моря отправился вокруг всей Европы в Средиземноморье. В 1770 г. на обоих фронтах были достигнуты значительные успехи. Румянцев дважды разгромил турецкую армию. В то же время флот занял Эгейский архипелаг и уничтожил турецкий флот в Чесменском заливе. Однако русский флот не смог преодолеть Дарданеллы; вызванное его успехами греческое восстание против турок в Морее не было успешным. Турки подавили его с большой жестокостью, а русские силы, высаженные в Морее, были слишком слабы, чтобы им противостоять. П. Румянцев отказался от пассивной тактики и предпринял ряд активных, наступательных действий против Турции. Он начал применять каре и рассыпной строй. Во время командования русскими войсками Румянцевым формировался и расцветал военный талант А. Суворова. Румянцев получил высший русский полководческий военный орден — Святого Георгия первого класса. Вместе с орденом полководец получил список пожалованных ему деревень.

Несмотря на успехи русской армии, и флота, турки еще далеко не были сломлены. Они не просили мира, войну было необходимо продолжать. Военные действия завершились только в 1774 г. Кючук-Кайнарджийским миром. Пункты этого договора для русско-турецких отношений имели великое значение. Россия отдавала обратно Молдавию и Валахию и освобождала Эгейский архипелаг. Однако она получала устье Буга и Днепра на северо-западном побережье Черного моря и вместе с ним устье Дона и Керченский пролив на северо-восточном побережье Черного моря. Крымские и азовские татары объявлялись независимыми от Турции. Русские торговцы в Турции получили особые привилегии. Огромную принципиальную важность имел тот пункт договора, по которому Блистательная Порта передавала России «защиту христиан и их церквей», т.е. султан должен был совещаться с русским послом по делам, касающимся православной церкви. Следуя положениям Кючук-Кайнарджийского договора, Россия и с военной, и с дипломатической точки зрения твердо обосновалась на Черном море. Выдающийся русский государственный деятель Григорий Потемкин был сделан главой «Новой России». Он приложил огромную энергию к организации этих территорий и использованию их экономических ресурсов.

В то же время остатки украинской автономии были отменены. В виде компенсации за потерю независимости Екатерина даровала украинским помещикам все права русских дворян. В 1725 г. Екатерина II подписала манифест «Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии». Часть запорожцев после ликвидации Сечи ушла в турецкие владения. Безопасность южной России укрепилась занятием Крыма в 1783 г. Россия отправила в Крым армию по требованию хана, последовавшему вслед за внутренними неурядицами в Крымском ханстве. В 1787 г. Турция объявила России новую войну. Полагая, что русские силы будут заняты на юге, Швеция также объявила войну России в 1788 г. Подготовилась к атаке также и Пруссия.

Екатерина не растерялась. Все атаки шведского флота на Санкт-Петербург в 1788-1789 гг. были отражены. После продолжительной борьбы на побережье Черного моря русские армии под командой генерала Суворова начали наступление за Прутом. Суворов был победителем при Фокшанах и Рымнике в 1789 г., а в 1790 г. штурмом взял главную турецкую крепость на Дунае — Измаил. Екатерина умело использовала международную ситуацию, переключив внимание Пруссии на борьбу против Франции, где в 1789 г. произошла революция. В 1791 г. с Турцией был подписан мирный договор. Россия расширила свои владения вдоль побережий Черного и Азовского морей, включая Таманский полуостров. Крым остался русским, новые территории на Кубани были заселены бывшими запорожскими казаками, перемещенными с Днепра.

Екатерина провела шесть войн и перед смертью готовилась к седьмой — против революционной Франции. В последний год своего царствования Екатерина отправила 43-х тысячную армию в Азербайджан. Павел отозвал армию обратно. Екатерина посылала военные корабли в Средиземное море, высаживала десанты, чтобы поднять греков на борьбу с Турцией. Греки действовали не особенно активно. Екатерина хотела восстановить Греческую империю и посадить на ее престол своего второго внука Константина. Вольтер льстил Екатерине, что ее война с Турцией может закончиться превращением Константинополя в столицу Российской империи. Итогом второй войны с Турцией (1787-1791) стало окончательное удержание Крыма и завоевание Очакова со степью до Днестра. Северный берег Черного моря стал российским. В итоге войн Екатерины II Польша исчезла, южная степь превратилась в Новороссию, Крым стал русской областью, между Днепром и Днестром не осталось турецкой земли.

Во времена Екатерины II американские колонии Англии начали вооруженную борьбу за независимость. Американцы заявили, что они не представлены в английском парламенте. А если нет представительства, то и нет налогов. Несмотря на уговоры англичан, Екатерина сохранила вооруженный нейтралитет. Позиция России оказала существенную помощь американцам в их борьбе за независимость.

Общие потери России в войнах 18 века составили