Этапы некоторого проекта

На основе приведённых значений длительности этапов и зависимостей между ними строится сетевая диаграмма.

Кроме того любой этап не начинается пока не выполнены все этапы на всех путях ведущих от начала проекта к данному этапу. Минимальное время выполнения, рассчитывается как сумма длительностей этапов на самом длинном пути от начала проекта до его окончания. Этот путь называют критическим. Любая задержка завершения любого этапа на пути, приведёт к задержке всего проекта. Сетевая диаграмма позволяет увидеть значимость того или иного этапа для реализации всего проекта. Внимание к критическим этапам часто позволяет найти способы изменения с тем, чтобы сократить длительность проекта.

Временная диаграмма показывает длительность выполнения каждого этапа и возможные их задержки (заштрихованные прямоугольники). Этапы критического пути задержек не умеют. Подобное распределение времени выполнения этапов менеджер должен рассчитать распределение ресурсов по этапам, в частности назначить исполнителей на каждый этап.