Общая характеристика. Пресмыкающиеся по сравнению с земноводными являются следующим этапом приспособления позвоночных животных к жизни на суше

Пресмыкающиеся по сравнению с земноводными являются следующим этапом приспособления позвоночных животных к жизни на суше, это первые настоящие наземные позвоночные, размножение которых происходит на суше яйцами. Они дышат только легкими (механизм дыхания – всасывательный, т.е. насыщение легких воздухом происходит при помощи изменения объема грудной клетки), имеют хорошо развитые дыхательные пути. Кожа пресмыкающихся покрыта роговыми чешуйками, или щитками, защищающими от потери влаги, кожных желез почти нет, желудочек сердца имеет неполную (в некоторых случаях полную) перегородку, артериального конуса нет – от сердца отходят три самостоятельных сосуда. Развиваются тазовые (метанефрические) почки. Пресмыкающиеся более подвижны, чем земноводные, поэтому они имеют развитые скелет и мускулатуру: меняется положение различных отделов конечностей по отношению друг к другу и к телу, у них более укреплены пояса конечностей, в позвоночнике появляется поясничный отдел, голова имеет большую подвижность, череп присоединен к позвоночнику одним мыщелком. К примитивным особенностям пресмыкающихся следует отнести наличие двух дуг аорты, смешанную кровь в артериях туловищного отдела, низкий обмен веществ и непостоянную температуру тела.

Форма тела рептилий более разнообразна, чем у земноводных, что связано с их обитанием на суше в различных условиях. В ходе эволюции рептилии, расселяясь, выработали различные типы движений по грунту, в воде и воздухе. Ящероподобные рептилии (большинство ящериц, хамелеоны, крокодилы и многие ископаемые рептилии) внешне схожи с хвостатыми амфибиями. У рептилий сформировалось пресмыкание – неспециализированное движение. Ускорение движений по твердому субстрату связано с усилением конечностей и подъемом тела над землей. Размеры тела рептилий колеблются от нескольких сантиметров до нескольких метров.

Сейчас насчитывается около 6000 видов рептилий, т.е. втрое больше, чем земноводных. Современные пресмыкающиеся – это остатки некогда разнообразного мира рептилий, расцвет которых наблюдался в мезозойскую эру.

Современных рептилий делят на четыре отряда: Чешуйчатые (Squamata), Черепахи (Chelonia, или Testudines), Крокодилы (Crocodilia) и Клювоголовые (Rhynchocephalia). Наиболее многочисленны чешуйчатые (около 5 700 видов) – единственная процветающая ныне группа пресмыкающихся, они распространены по всему миру, к ним относятся ящерицы, хамелеоны, амфисбены и змеи. Черепах гораздо меньше – около 200 видов. Это древняя группа рептилий, сохранившаяся благодаря наличию панциря, в который заковано их тело. Крокодилы (известно всего около 20 видов) обитают в тропиках и являются прямыми потомками древних высокоорганизованных пресмыкающихся мезозоя. Единственный представитель клювоголовых – гаттерия – имеет много примитивных черт и сохранилась только в Новой Зеландии и на прилежащих мелких островах.

Для рассмотрения особенностей внешнего и внутреннего строения используются представители отряда Чешуйчатые, наиболее типичными и доступными объектами среди них в регионе являются прыткая (Laserta agilis L.) и живородящая (L. vivipara Jacq.) ящерицы