Доклад Х. Колумба

Светлейшие, высочайшие и всемогущие государи, король и королева. Еще в 1480 году я предложил достичь Азии, двигаясь на запад. И в 1492 году состоялась моя первая экспедиция. В Атлантику отправились две каравеллы «Пинта» и «Нинья», а также четырехмачтовый парусник «Санта-Мария». Команда состояла из 90 человек.

В Октябре 1492 года мы достигли цели, высадились на одном из островов. Я назвал этот остров Сан-Сальвадор. А вскоре я открыл остров, который назвал Эспаньола. Мне было приказано, от имени местных властей, не приближаться к берегу и не высаживаться на землю. Люди, которые были со мной, пали духом, ибо они опасались, что я увлеку их дальше. А буря была ужасная, и в ту ночь она разметала все мои корабли.

В эту бурю я с большим трудом добрался до Ямайки. Никогда я еще не видел столь грозного неба. Молнии сверкали так ярко и были так ужасны, что все думали — вот-вот корабли пойдут ко дну. И все это время небеса непрерывно источали воду, и казалось, что это не дождь, а истинный потоп. И так истомлены были люди, что грезили о смерти, желая избавиться от подобных мучений.

Корабли дали течь, паруса изодрались, якоря были растеряны, погибли лодки, канаты и много снаряжения.

Но мне удалось узнать о золотых рудниках области Сиамба, которую я разыскивал. Двое индейцев проводили меня. Там люди были нагие и носили на шее золотые зеркала. Мне называли много мест на побережье, где, как говорят, имеется золото и есть рудники. Они утверждают, что там золота без счета и люди в тех местах носят большие коралловые браслеты на руках и на ногах и покрывают мозаикой из кораллов столы, стулья и шкатулки. Они говорили также, что женщины в тех местах носят коралловые ожерелья, которые свешиваются у них с головы на плечи. Золотые зеркала местные жители отдавали за три погремушки, хотя по весу эти зеркала равны были 10—15 дукатам. Обычаи у этих людей такие же, как у жителей Эспаньолы. Они собирают золото различными способами, хотя все эти способы ничто по сравнению с теми, что применяются христианами.

Я обнаружил также людей, которые едят человеческое мясо — об этом свидетельствует их безобразная внешность.

Говорят, что здесь много медных рудников — из меди делают здесь топоры и другие вещи, обрабатывая, куя и расплавляя этот металл. Здесь есть кузницы со всеми инструментами и горны.

И я видел в этом краю хлопчатые ткани, одни тонко и изящно выделаны, другие искуснейшим образом разрисованы кистью в разные цвета.

Открыв Индию, я утверждаю, что это богатейшая из всех существующих на земле владений.

Земли, что здесь подчинены Вашим Высочествам, богаты и обширнее всех других христианских стран.

Король: Благодарю вас командор. Ваши деяния прославили нашу корону. Но оценить их полностью способно только время.

Королева: Какую награду вы желали бы получить за содеянное?

Кардинал: Раз уж речь пошла о наградах, позвольте ваши величества реплику. В том, что совершил командор, на мой взгляд, нет ничего сложного. Любой на его месте достиг бы того же. Разве я не прав?

Колумб: Позвольте предложить столь высоким персонам простую задачу. Вот стол. Вот яйцо. Поставьте его на стол вертикально.