Основание Лальска

Основание Лальска как крупного поселения связано с событиями в Великом Новгороде: голод от неурожаев 1568 и 1569 годов и опричный погром в 1570 году, о котором упомянуто в Устюжской летописи: «А когда грозный царь Иван Васильевич казнил новгородцев и своих изменников, будучи сам своею особою в Новеграде, тогда нецыи от граждан совещавшиеся, усоветовали тайно избежати Новеграда и вселитиеся в пусте месте, де же Бог наставит, и тем освободитися от царского гнева и тако оставивше жительство свое Великий Новеград странствовали по лесам, пустыням и непроходимым местам до толе, до нележе достигли Богом наставляемы реки Лалы, в пустом месте течение свое продолжающей от Устюга на Сибирь в разстоянии 80 верст, и ту поселитися. Пребывающе же на том месте начали размножаться и нарекошася по имени реки Лалы лалечана».

Край, хотя и отмеченный летописцем как «пустое место», к тому времени уже был давно заселен. С древних времен здесь обитали языческие племена, говорившие на финно-угорских языках. Скандинавы, приходившие в IХ-Х вв. на берега Северной Двины и ее притоков, называли их бьярмами, а все земли от Белого озера до верховьев Камы — Биармией. С конца Х - начала ХI вв. землю эту начали осваивать новгородцы. Для них она находилась за давно освоенным ими волоковым путем (по нему протаскивали ладьи от одного водного пути к другому) от Белого озера до Кубенского озера и вытекающей из него реки Сухоны; и они назвали ее Заволочьем, а племена, ее населяющие — Чудью Заволоцкой. Позднее название Заволочье сохранилось за центральной и западной частями Вологодской земли. Ее восточная часть, на территории которой основан Лальск, стала называться Двинскою землей.

В декабре 1569 года царь Иван Грозный объявил о «великой измене» новгородцев, якобы собиравшихся отрешиться от подчинения Москве, русскому царю и патриарху православной церкви и примкнуть к Западу, к католическому миру, к папской Унии. Царь и опричная Дума приняли решение о походе на Новгород, и в январе 1570 года уже были там. Сотни обвиненных царем в измене были арестованы и приведены на царский суд. После жестоких пыток все они были спущены под лед Волхова: 200 дворян и более 100 домочадцев, 45 дьяков и приказных и столько же членов их семей. Закончив суд и разгромив монастыри, опричники разорили новгородский торг. Все ценные товары поделили между собой, запасы были просто сожжены. Горожан, пытавшихся противиться насилию, убивали на месте. Вот тогда будущие «лалечана» и «усоветовали тайно избежати из Новеграда». По преданию, их было 60 человек, и направились они в Двинскую землю, по давно освоенной их предками дороге. Стоявший на их пути Великий Устюг в то время входил в число учрежденных Иваном Грозным опричных городов; устюжские земли были владениями Москвы — и для опальных новгородцев не было бы там надежного приюта. Вероятно, поэтому они миновали Великий Устюг и ушли от него на восток «в разстоянии 80 верст», за устье реки Лалы».

На правом, высоком берегу Лалы встал погост: деревянный храм с шестигранным «шатровым» верхом, во имя Св. Николая, и группа простых деревянных домов. Выбор святого для храма не случаен: Св. Николай издавна считался покровителем торговцев и путешественников, а именно таковыми и были пришельцы — новгородцы.