Основное предназначение браузера – отображать веб-ресурсы. Для этого на сервер отправляется запрос, а результат выводится в окне браузера. Под ресурсами в основном подразумеваются HTML-документы, однако это также может быть PDF-файл, картинка или иное содержание. Расположение ресурса определяется с помощью URI (унифицированного идентификатора ресурсов).
То, каким образом браузер обрабатывает и отображает HTML-файлы, определено спецификациями HTML и CSS. Они разрабатываются Консорциумом W3C, который внедряет стандарты для Интернета.
Многие годы браузеры отвечали лишь части спецификаций, и для них создавались отдельные расширения. Для веб-разработчиков это означало серьезные проблемы с совместимостью. Сегодня большинство браузеров в большей или меньшей степени отвечает всем спецификациям.
Пользовательские интерфейсы разных браузеров имеют много общего. Основные элементы интерфейса браузера перечислены ниже.
- Адресная строка для ввода URI
- Кнопки навигации "Назад" и "Вперед"
- Закладки
- Кнопки обновления и остановки загрузки страницы
- Кнопка "Домой" для перехода на главную страницу
Ниже перечислены основные компоненты браузера (1.1).
- Пользовательский интерфейс – включает адресную строку, кнопки "Назад" и "Вперед", меню закладок и т. д. К нему относятся все элементы, кроме окна, в котором отображается запрашиваемая страница.
- Механизм браузера – управляет взаимодействием интерфейса и модуля отображения.
- Модуль отображения – отвечает за вывод запрошенного содержания на экран. Например, если запрашивается HTML-документ, модуль отображения выполняет синтаксический анализ кода HTML и CSS и выводит результат на экран.
- Сетевые компоненты – предназначены для выполнения сетевых вызовов, таких как HTTP-запросы. Их интерфейс не зависит от типа платформы, для каждого из которых есть собственные реализации.
- Исполнительная часть пользовательского интерфейса – используется для отрисовки основных виджетов, таких как окна и поля со списками. Ее универсальный интерфейс также не зависит от типа платформы. Исполнительная часть всегда применяет методы пользовательского интерфейса конкретной операционной системы.
- Интерпретатор JavaScript – используется для синтаксического анализа и выполнения кода JavaScript.
- Хранилище данных – необходимо для сохраняемости процессов. Браузер сохраняет на жесткий диск данные различных типов, например файлы cookie. В новой спецификации HTML (HTML5) имеется определение термина "веб-база данных": это полноценная (хотя и облегченная) браузерная база данных.