Систематика, морфология, экология и практическое значение важнейших представителей отряда Гусеобразные

Отряд гусеобразных делится на два подотряда: паламедеи и пластинчатоклювых.К первому относится 3 вида, ко второму — 142 вида. Внешний вид. Крупные и средней величины птицы, реже меньших размеров. Самый крупный представитель отряда в нашей фауне — лебедь-шипун — достигает веса 13 кг, самый мелкий — чирок-свистунок — 200—300 г. В связи с водным образом жизни тело у гусеобразных плотное, вальковатой формы, с удлиненной, а иногда и очень длинной шеей, облегчающей добывание пищи из-под воды. Ноги четырехпалые, умеренной длины, несколько отставлены назад. Клюв обычно уплощенный и широкий, покрыт тонкой чувствительной кожицей, переходящей на вершине в твердое роговое утолщение, так называемый «ноготок». Оперение густое, плотное, с большим количеством пуха, равномерно покрывающего тело. Среда обитания. Жизнь птиц этого отряда тесно связана с водой. Населяют они самые разнообразные морские и внутренние водоемы, в которых добывают пищу, или же кормятся на их побережьях. Питание. Пища у гусеобразных довольно разнообразна. Некоторые из них питаются исключительно животными – рыбой, ракообразными, насекомыми, донными моллюсками и т. п., которых добывают, ныряя в воду.

Практическое значение. Гусеобразные имеют большое значение как предмет промысла и любительской охоты. Они дают ценное мясо, высококачественное перо и пух, пуховые шкурки.