Процесс может быть создан только системным вызовом fork()

Процесс, выполняющий системный вызов fork(), называется порождающим или отцом (предком), а созданный этим вызовом процесс – порожденным или сыном (потомком).

Каждый процесс работает в своём виртуальном адресном пространстве. Совокупность участков памяти, отображаемых виртуальными адресами процесса, называются образом процесса.

Полученный после компиляции объектный модуль (файл) состоит из процедурного сегмента и сегмента данных. Потенциально существует ещё два сегмента – динамический и стек, но они не занимают места на диске. Эти сегменты создаются в момент загрузки исполнимого файла (полученного из объектного модуля) в оперативную память.

Процедурный сегмент содержит машинные инструкции (команды) и константы. Как правило, он не изменяется во время выполнения исполнимой программы.

Сегмент данных содержит изменяемые при выполнении программы данные, инициализируемые во время компиляции исходной программы.

Динамический сегмент дополняет сегмент данных и содержит не инициализируемые объекты. Место в оперативной памяти под динамический сегмент и стек выделяется только при загрузке образа процесса в оперативную память.

Объектные файлы объединяются редактором связей (компоновщиком) ld в исполнимый файл. В общем случае образ процесса (исполнимый файл) загружается и подвергается свопингу полностью.