Тема 5. Население как объект изучения социальной географии

Социальная география – одна из ветвей СЭГ, отличающаяся своеобразным подходом к изучаемым проблемам, о чем речь шла в теме «Введение». В последнее время социальная география приобретает особое значение, в связи с обострившимися проблемами в обществе.

В данной теме кратко рассматривается история СГ, особенно ее «печальная» судьба в Советском Союзе, где чрезвычайно важная и интересная наука была под запретом и в результате практически не развивалась. Однако известные советские ученые-географы, и в первую очередь Н.Н. Баранский и Ю.Г. Саушкин, пытались обратить внимание науки на проблему человека, тем самым заложив теоретическую базу СГ. Далее необходимо определить объект и предмет СГ, ее место в системе географических наук, а также ее межпредметные связи. Специфика социально-географического исследования определяется особенностями ее объекта – территориальной общности людей (ТОЛ). Столь многогранный, неоднозначный, сложный и изменчивый объект требует комплексного подхода к его изучению. Нужно обратить особое внимание на цели социально-географического исследования, а также вопросы, на которые призвана ответить СГ. Социальную географию интересуют не только вопросы состава или размещения населения, но также различия в образе жизни людей и даже в образе мышления, восприятия ими окружающей действительности. Это требует применения целого набора методов и приемов, которые СГ заимствует как у географических наук, так и у социологии.

Особая актуальность и важность социально-географических исследований обусловлена, помимо всего прочего, всегда имевшими место, но сильно обострившимися в последнее время социальными проблемами. Социальные проблемы разнообразны. Они детерминируются огромным количеством факторов и в свою очередь влекут за собой множество других проблем. Некоторые социальные проблемы затрагивают отдельные регионы и страны (например, проблема образования, проблема потребления, уровня и качества жизни населения). Причем они не заявляют о себе каждый день, т.е. «протекают» достаточно тихо. Чего нельзя сказать о мировой национально-этнической проблеме. Нездоровый национализм, сепаратистские настроения, этническая и религиозная нетерпимость то и дело приводят к вооруженным столкновениям и конфликтам, и на карте появляются новые «горячие» точки, «погасить» которые представляется задачей не из легких. Решение подобных проблем часто требует вмешательства со стороны, что еще больше накаляет ситуацию. Некоторые конфликты уже решены или близки к завершению, но остается еще множество нерешенных проблем, и различного рода и силы социальные волнения, возникшие на национально-этнической почве, регулярно вспыхивают даже в развитых и благополучных странах. В связи с этим представляется особенно важным при изучении данной темы вскрыть глубинные причины конфликтов, выявить их связи с другими проблемами, а также рассмотреть пути решения социальных проблем, обратив особое внимание на роль географии и географического образования в урегулировании ситуации в мире.