Глава 3. История и климат Абсарака

История и климат Абсарака.

Сельскохозяйственные особенности Абсарака имеют общие описания, но не достаточные, чтобы сообщить незнакомцу их реальные качества.

Дикая пшеница и овес произрастают в большом количестве во всех главных долинах. Травы густы, так, что летом 1866г они были почти непроходимы для легких сельскохозяйственных машин, и настолько высоки, что лошадь не могла быстро бежать в поймах Гусиного ручья и реки Тонг.

Время от времени появляется саранча, клубясь, словно дым от пожара в прерии; но она не может уничтожить всю траву региона. Тем не менее, она не может считаться незначительным врагом, а заявление об их плотных массах напоминает рассказы Мюнхгаузена или Гулливера. Они садятся на стебли травы, пока не сгибают их к земле. Они покрывают лошадь и наездника. Они перелетают с порывом ветра, подобно ночному реву Сосновых водопадов; они застилают глаз, словно вы смотреть на солнце сквозь пелену лёгкой ткани. И все же, они подчинены мастерству горных ветров, потоки которых столь же постоянны, и быстро переносят их в другую область, свежую и прекрасную.

Почва долин богата, суглинок хорошо приспособлен для выращивания овощей и хлебных злаков; но ранние морозы, кажется, дают мало шансов для возделывания пшеницы по сравнению с другими злаками, хотя для ячменя, столь благоприятного для мулов, нет более благодатной области для развития.

Дожди, отличающиеся от горных ливней, очень редки, как алмазы, а бесчисленные потоки, притоки больших рек, предоставляют готовые средства ирригации. Помимо этого, глубокий снег зимнего периода имеет большой эффект на силу оплодотворения, и когда осень меняет краски с зеленого на бурый, холмы все еще пестреют зеленью, где задержавшийся снег как будто боролся с летним солнцем, питая ростом траву, которую он одарил такой ранней жизнью и длительной энергией.

Дикие плоды имеют большое разнообразие. Малина, земляника, крыжовник, красная смородина, слива, вишня и горный виноград - среди их числа. Тополя часто украшены виноградной лозой, которая здесь плодоносит с такой обильностью, что легко составит конкуренцию восточному Нью-Йорку.

Сосна и хемлок, ель и пихта, тополь, ясень и ива - деревья, которые доступы и вполне достаточны для потребностей многих поколений.

Климат бодрящий и здоровый. Росы не бывает; и болезни настолько редки, что в течение многих дней 1866г, ни один солдат не посетил больницу, и само здание было приспособлено под операционную.

Летняя температура редко превышает девяносто градусов (+30 по Цельсию), и ночи всегда прохладны и свежи. Холода не продолжительны; с 15-ого июля 1866г по 15-ое января 1867г, барометр показывал ясно или очень сухо. Только ко времени осеннего равноденствия, ветра, несущие с гор снег, обрушились ураганом, смешав дождь со снегом.

История этой земли очень богата. Сосновые развилки и река Тонг находится в самом сердце охотничьих земель. Среди нескольких племен они являются нейтральными и общими охотничьими угодьями. Это большой простор для перемещения к Арканзасу, и холмам впереди и позади форта Филип Керни, иссечённый бесчисленными следами индейских пони, тянущих шесты палаток в их периодических перемещениях жилья и охоты.

Антипатия индейцев к захвату белыми этой земли очень интенсивна. Лязг косилки, свист паровой лесопилки, вырубка деревьев, быстрая постройка заборов, складов и зданий, является таким уверенным признаком постоянного присутствия белых, что они не теряют возможности красть или убивать, когда не ожидают наказания. Все же дичь все еще сохраняется в этих землях, и индейцы должны удержать продвижение белых, или потерять всю надежду на будущую независимость. Стада лосей гордо поднимают рога, как будто заколдованные утренней музыкой гарнизонного парада, с любопытством наблюдая странное нашествие на их старинные изолированные парки. Горные бараны смотрят вниз с нависающих скал гор Бигхорн. Чернохвостые олени и антилопы встречаются повсюду; в то время как зайцы, кролики и куропатки топчутся на месте прежде, чем уступить вторжению незнакомца. Казарки, дикие гуси и утки множатся в водах озера Смет, и почти в том же количестве встречаются по потокам гор Бигхорн; гризли и бурые медведи нередко становятся добычей охотников. Последние и бесчисленные стада бизонов, десятки тысяч, носятся взад и вперед, заполняя долины, насколько может окинуть глаз, и добавляют веса к числу других существенных заявлений краснокожих на права Абсарака, “последних и лучших охотничьих угодий”.

Река Бигхорн и ее притоки, а так же другие реки, в изобилии снабжены форелью, щукой и другой ценной рыбой, таким образом, завершая обзор ресурсов, которыми страна так великодушно обеспечена.

Неисчислимые волки наполняют ночной воздух своим завыванием; но, подобно бобрам, плотины которых перекрывают все меньшие потоки, и выдрам, они вынуждены подготовиться к зиме, покрываясь прекрасным мехом, из которого мужчины делают куртки, шапки, одеяла и леггины, когда температура опускается ниже ноля, и ртуть замерзает в сосуде.

И все же, во времена чрезвычайно холодной и снежной погоды, возникают сравнительно небольшое страдания от цинги, когда лекарств недостаточно, или мужчины бывают небрежны, и ревматизм посещает их. Сухой снег проникает в каждую щель, и заносит каждую преграду. Долины и ущелья заполнены снегом, путешествие утомительно или совершенно невозможно; но зима имеет свою прелесть не меньше, чем лето, и верхние гарнизоны той линии едва ли обменяли войну с краснокожими на спокойствие пограничных постов.

Обилие минералов придаёт особую ценность Абсарака. Золотой оттенок встречается почти по всем потокам, как уже было сказано. Сравнятся ли эти ручьи с приисками Монтаны, остаётся для ответа авантюристов, навык и терпение которых сможет определить их ценность. Блэк-Хилс, к востоку от форта Рено, имеет все признаки богатых залежей, а низовья реки Паудер остаются незанятыми шахтерами только из-за враждебности Бизоньего Языка и других индейцев, которые наводняют эту долину. Немного геологических и исследовательских экспедиций было проведено в 1866г, которые почти всегда были ограничены диапазоном и абсолютной невозможностью обеспечения военным эскортом. Небольшие образцы свинца и серебра были обнаружены, хотя экспедиции были организованы ради золота. Никто ещё не обнаружил сокровищ; и при этом оно ни разу не упало к ногам бездельников.

Уголь неисчерпаем. Он может быть найден на всём протяжении маршрута от реки Паудер до верховьев Йеллоустон, а красные холмы, которые покрывают страну на много миль к северу, представляют огромный склад той же самой породы. Лигнит (бурый уголь) и другие сорта древесного угля - преобладают; эти залежи были открыты недалеко от форта Филип Керни, вскоре после его основания в 1866г, и весьма полезны при сварке железа, хотя оказались не менее ценными для зимних очагов.

Известняк добывается в горах, хотя в настоящее время его несколько трудно транспортировать. Глина встречается повсюду, и становится твёрдой после простого высушивания на солнце.

Хотя в красных холмах было обнаружено присутствие железа, а также его присутствие найдено во многих песках, залежи руды ещё не были открыты, и при этом его признаки не были обнаружены ни в одной доступной породе. Все другие строительные материалы обильны, а высокие сосны поставляют древесину любой длины и ширины. Там, где индейские огни уничтожили лес, чтобы парализовать его продвижение, строитель дома может легко найти сухую древесину, которая долго прослужит в такой сухой атмосфере.

Форт Фил Керни расположен в 19° 20’ северной широты, и его высота над уровнем моря - более шести тысяч футов; над ним возвышается Облачный Пик, венчая пейзаж своей чистотой и красотой.