Национальные символы Соединенного Королевства

Соединенное Королевство (сокращенно от "Соединен­ное Королевство Великобритании и Северной Ирлан­дии") - это официальное название государства, которое состоит из Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирлан­дии (иногда называемой Ольстером).

Великобритания - это название острова, состоящего из Англии, Шотландии, Уэльса, в то время как Британские острова - это географическое название всех островов се­веро-западного побережья европейского континента. В ежедневном употреблении слово "Британия" означает Со-единенное Королевство.

Флаг Соединенного Королевства, известный как Юнион Джек, состоит из трех крестов. Вертикальный красный крест на белом фоне - это крест Георга Первого, святого-покровителя Англии. Желтый диагональный крест на го­лубом фоне - это крест св. Эндрю, покровителя Шотлан­дии. Красный диагональный крест на белом фоне - это крест св. Патрика, покровителя Ирландии.

Уэльский флаг, называемый Уэльским драконом, пред­ставляет собой красного дракона на белом фоне.

День св. Георгия выпадает на 23 апреля и считается национальным праздником Англии. В этот день некото­рые англичане-патриоты прикалывают розы к пиджакам. Красная роза - это национальная эмблема Англии со вре­мен войн между Розами (XV столетие).

День св. Эндрю (30 ноября) считается национальным днем Шотландии. В этот день некоторые шотландцы встав­ляют в петли для пуговиц чертополох. Чертополох, по-видимому, использовали в качестве национальной эмбле­мы Шотландии в XV веке как символ защиты. Орден Чер­тополоха - один из самых высоких рыцарских орденов. Он был учрежден в 1687 г., и им, в основном, награждают­ся шотландские дворяне (число которых ограничено шест­надцатью).

День св. Патрика (17 марта) считается национальным днем Северной Ирландии и официально признан большим праздником. Национальная эмблема Ирландии - трилис­тник. Согласно легенде, это было растение, которое выбрал св. Патрик, чтобы пояснить на примере евреям христиан­скую доктрину Троицы.

День св. Давида (1 марта) - это церковный праздник св. Давида, монаха и епископа VI века, покровителя Уэль­са. Этот день считается национальным праздником Уэль­са, хотя он и не является официально большим празд­ником.

В этот день, однако, многие уэльсцы прикалывают к пиджакам желтые нарциссы или лук-порей, поскольку оба растения традиционно считаются национальными симво­лами Уэльса.

Три льва, изображенные на королевском гербе, симво­лизируют Англию, лев, стоящий на задних лапах - Шот­ландию, арфа - Ирландию. Все они изображены в круге, который поддерживается львом и единорогом. Лев счита­ется символом национальной мощи и британской монар­хии уже многие столетия. Единорог - мифическое живот­ное, похожее на лошадь с длинным прямым рогом, - по­явился на Шотландском и Британском королевском гер­бах много столетий назад, он является символом чистоты.