Дозоры на холмах

Сирень уже который час созерцала лепестки скромного лесного цветка. Белый венчик с фиолетовыми прожилками дрожал на хрупком стебельке. И как только он держит такую роскошь! В молодом ельничке, где Сирень устроила себе лежбище, было полно палой листвы, и сквозь нее изредка, то там, то здесь, пробивались пучки бело-фиолетовых цветов. Сирень и сама закопалась в опавшую листву так, что лишь голова да ствол арбалета оставались на поверхности. Слева ей был виден раскидистый дуб, на котором нашел приют Вэйон. А справа Охтар схоронился под валежиной. Сирень не смогла бы заметить их, если б не знала точно, где они находятся. Выше, на холме, расположился основной отряд. А их, дозорных, дело – не дать обнаружить основные силы, и не дать подойти с тыла. Передовое охранение, дозор наоборот.

Созерцание цветка не мешало эльфийке выполнять боевую задачу. Все ее чутье было послано вперед, а оставшееся здесь сознание неторопливо и восхищением впитывало прелесть изящных лепестков, запах прелой листвы, шум листьев над головой. Лес может казаться подвижным чужаку, но лесные разведчики знают, насколько он тих и спокоен, если ты наблюдаешь его многие часы и никуда не торопишься – любое движение в нем заметно.

И когда в привычное дыхание леса вплелось это новое движение, то Сирень заметила его сразу. Мелькнула серая тень среди стволов, пока что даже не силуэт. Слишком далеко не только чтобы выстрелить, но даже распознать, кто потревожил спокойствие леса. «Если один, то может быть просто зверь», - подумала Сирень настороженно, - «Но не один». Она кинула мысль соратникам. Те тоже заметили гостей. Пришельцы приближались, и вскоре стало различимо, что идут волк и росомаха. Значит, не просто звери, потому что такие парой не ходят. Эти держат дистанцию, но двигаются слаженно, что их и выдает. Должен быть еще и третий, летучий. Ага, да вот и он!

Воробей размером с хорошего глухаря уселся на ветку старой березы. «Лети ближе птичка, здесь для тебя много вкусного!» – с усмешкой подумала Сирень. Еще раз прошел быстрый обмен мыслесвязью с соратниками.

«Крылатого брать первым!»

«Не вижу его!»

«У меня один выстрел. Если с первого не сложу, то он меня заметит.»

«Давай одновременно, когда соберется в полет.»

«Принято. Ждем.»

«А я - по волку, чтоб не убежал.»

«Ждем. Пусть подойдут.»

«Внимание! Готовься! Пли!»

Стрела и арбалетный болт одновременно пронзили тело птицы, и тушка с шумом упала на землю. Одновременно другой арбалетный болт вошел волку чуть ниже хребта, и оборотень ткнулся мордой в сырую землю. Росомаха резво кинулась наутек. Сирень мгновенно выпрыгнула из своего укрытия и помчалась следом. Запасной болт она уже держала в руке, и теперь прикидывала, где бы остановится, чтобы зарядить арбалет. Справа она заметила стремительный бег Охтара. Свистнула стрела и впилась в бурую шкуру убегающего оборотня. Тот потерял лишь мгновение, огрызнувшись в сторону стрелка. Наверное, он заколебался, не развернуться ли к врагам лицом. Сирень использовала этот миг, чтобы зарядить оружие. Но ликантроп продолжил убегать, и погоня возобновилась. Росомаха проигрывала эльфам в скорости, но ей оставалось не так уж далеко до дороги, где наверняка их заметят другие ликантропы. Оборотень уже скатился к подножию холма, и наддал скорости в надежде на спасение, когда арбалетный болт пробил его тело насквозь.