Визит Кая

Вскоре после рождения Шиповника нас посетил сэр Кай.

Дракон в небе появился внезапно, вынырнув из-за кромки леса. Огромный силуэт стремительно опускался вниз – мерно и сильно взмахивали перепончатые крылья, узловатые лапы прижаты к светло-серому брюху, узкий хвост вытянут как стрела. Казалось, он накроет своими крыльями весь лагерь. Дракон пронёсся так низко, что ударило ветром. Деревья согнулись, трава прижалась к земле, кони и собаки бросились врассыпную.

Чудовище заложило круг в сторону озера, и, гася скорость, нацелилось на прибрежную отмель, безлесый береговой язык, где обычно разгружались баржи. Эта махина должна бы грохнуться так, что земля затрясётся. Но каждый раз я удивлялась тому, что он садился бесшумно и тихо как пушинка. Здесь была какая-то особая магия. Огромный зверь, коснувшись земли, начал втягиваться в серый туманный вихрь. Вот исчезла голова, сложились крылья, мелькнул длинный чешуйчатый хвост, и вихрь внезапно опал, открывая взгляду человеческую фигуру. Серый плащ ещё трепетал на ветру, которого больше не было. Небольшая круглая голова с резкими чертами лица и лиловыми змеиными глазами чуть навыкате повернулась в нашу сторону. Человек стоял так, что прибрежная волна плескала о голенища его сапог. Он сложил руки на пояс и выжидающе смотрел на нас.

Я заспешила навстречу. Впереди меня уже мчался Спящий-в-Листве, и на лице Кая постепенно разгоралась улыбка. Спящий затормозил, взрыв ногам мягкий песок, и попытался вежливо поклониться:

- Сэр Кай, как я рад Вас видеть!

При этом он бессовестно улыбался во весь рот. Они замерли на мгновение друг напротив друга, а затем Кай стряхнул руки с пояса и слегка подался вперёд. Спящему хватило только намёка, чтобы броситься деду в объятья. Мужчины захлопали друг друга по плечам.

- Так-то, - сипел Кай, - обойдёмся без эльфийского этикета. Здоров будь, внук! И ты здорова будь, внучка, - Кай хитро подмигнул мне, - Я слыхал, что у меня теперь и правнук завёлся?

- Пойдём, дед, я тебя познакомлю, - заторопился Спящий. – Ну, что же мы здесь стоим?

..Вечером за бокалом лучшего вина из наших запасов Кай говорил со Спящим, а я тихонько сидела рядом.

- Тебя ищут, Нукума. Неплохо, что ты оставил Озёрный замок. Там тебя стали бы искать в первую очередь, хотя обороняться там легче.

- Озёрный замок уже пал один раз[4], падёт и ещё, если я стану рассчитывать на крепость стен, а не людей. Я извлёк урок из семейной истории, дедушка.

- Тебя ищут, и стены их не задержат, ты прав. Но здесь нет даже стен. Я мог бы одним дуновением оставить от вашего лагеря пыль и пепел.

Спящий напрягся:

- Я – достаточная защита моему народу. И даже тебе, Кай, непросто будет справиться со мной.

Кай хохотнул:

- Ну, ну, внук. Я пошутил.

- Я знаю, что я должен сделать, - Спящий угрюмо уставился в землю, - Лакбер уже сообщил. Мне надо поговорить с Ультом, и возможно с Атли. Но как я могу оставить сейчас людей?

Он поднял глаза на Кая, и голос его стал просительным:

- Если бы ты мог задержаться здесь на недолгое время?

- И охранять горстку высоких эльфов? У тебя губа не дура, - Кай хмыкнул, - Я не люблю сидеть на одном месте… Впрочем, я подумаю, - отмахнулся он и перевёл разговор на другое.