Афинский этап (5-4 вв. до н. э.) знаменит в первую очередь атомистическим учением Левкиппа и Демокрита

Основные принципы атомистики:

1) Вся Вселенная состоит из мельчайших материальных частиц – атомов и незаполненного пространства – пустоты, в котором атомы передвигаются.

2) Атомы вечны, неуничтожимы, а следовательно Вселенная существует вечно.

3) Атомы – неизменные, непроницаемые и абсолютно неделимые мельчайшие частицы, своего рода «кирпичики мироздания».

4) Атомы находятся в постоянном движении, изменяют свое положение в пространстве.

5) Атомы различаются по форме и величине, хотя в любой величине они недоступны органам чувств человека.

6) Все предметы образуются из сочетания атомов различной формы и порядка их соединения (как слова образуются из букв).

На этом этапе огромна роль Аристотеля – систематизатора древней науки. Аристотель дал первую классификацию наук, разделив их на теоретические, практические и творческие, а по предмету исследования на общую (философию) и частные.

В круг естественнонаучных интересов Аристотеля входили математика, физика, астрономия, биология. Он создатель формальной логики, которую называл силлогистикой, ибо в основе ее лежали силлогизмы, т. е. умозаключения, когда из двух суждений (посылок) вытекает определенное следствие. В области естественных наук значительны достижения Аристотеля в биологии. Он описал несколько сот различных животных. Причем многие открытые им факты были впоследствии заново переоткрыты. Например, он отмечал, что киты живородящие животные, различал позвоночных и хрящевых рыб, описал развитие куриного яйца вплоть до появления цыпленка. Вместе с тем он высказал много наивного и даже мистического о явлениях природы. Так, например, он утверждал, что движение приводит предмет к своему «естественному месту», поэтому дым поднимается вверх, а камень падает вниз.