Интеллектуальная и духовная жизнь общества

Либерализация, начало которой положили решения XX съезда КПСС, дала мощный толчок началу раскрепощения советских людей. В 1958 г. введено обязательное восьмилетнее образование. Существенно расширилась сеть вечернего и заочного образования. Росло число научных учреждений. В 1956 г. И. Курчатов создал объединенный институт ядерных исследований в Дубне. В следующем году - создается Сибирское отделение Академии наук. Блестящая плеяда советских физиков становится лауреатами Нобелевской премии: Н. Семенов, создавший теорию теплового взрыва газовых смесей (1956 г.); И. Тамм, И. Франк и П. Черенков, разработавшие теорию излучения (1958 г.); Л. Ландау - за работы по сверхтекучести и серхпроводимости. Практическую космонавтику возглавил С. Королев. Имена первых космонавтов - Ю. Гагарина, Г. Титова, В. Терешковой, А. Леонова - открыли мировую историю освоения околоземного пространства.

Противоречивые процессы происходили в области литературы и искусства. С одной стороны, были реабилитированы репрессированные при Сталине деятели культуры, несколько расширились рамки «дозволенного», наблюдается бурный расцвет публицистики. Открылись новые журналы: «Юность», «Москва», «Наш Современник». А. Твардовский, возглавивший журнал «Новый мир», открыл читателям А. Солженицына, опубликовав повесть «Один день Ивана Денисовича». Но, с другой стороны, систематически погромной критике - «за идеологическую сомнительность», «недооценку руководящей роли партии», «ревизионистские настроения» и «формализм» - подвергались писатели и поэты (А. Вознесенский, Д. Гранин, В. Дудинцев и др.), скульпторы и художники (Э. Неизвестный, Р. Фальк и др.), режиссеры, ученые-гуманитарии. Из Союза писателей был исключен Б. Пастернак.

Таким образом, несмотря на несомненные позитивные сдвиги, тоталитарная система продолжала жестко контролировать духовную сферу. И как реакция на это - зарождается правозащитное движение; начинается выпуск запрещенной литературы системой «самиздата»; увеличивается выезд творческой интеллигенции из страны.