Факторы сохранения единства Руси

Киев, а затем – и Владимир и титул Великого князя Киевского (Великого князя Владимирского) как старшего. Город Киев формально оставался столицей (даже после 1169). Его называли «старействующим градом» и «матерью городов». Он воспринимался как центр православной земли.

Княжеский род Рюриковичей. До завоевания южно-русских земель Литвой абсолютно все местные престолы занимали только потомки Рюрика. Русь находилась в коллективном владении рода. Деятельные князья в течение своей жизни постоянно перемещались от стола к столу. Зримым отголоском традиции общеродового владения было убеждение, что защита «Русской земли» (в узком смысле), т.е. Киевского княжества является общерусским делом.

Русская православная церковь. Вся древнерусская территория составляла единую митрополию, управлявшуюся митрополитом Всея Руси. Резиденция митрополита до 1299 располагалась в Киеве, затем была разделена на Галицкую и Владимирскую митрополии. Случаи нарушения церковного единства под воздействием политической борьбы периодически возникали, но носили кратковременный характер (учреждение митрополии в Чернигове и Переяславле во время триумвирата Ярославичей XI в., попытка Андрея Боголюбского учредить отдельную митрополию для Владимира, существование Галицкой митрополии в 1303—1347 гг. и др.). Отдельная Киевская митрополия обособилась только в XV в.

Единая историческая память. Отсчёт истории во всех русских летописях всегда начинался с Начальной летописи Киевского цикла и деятельности первых киевских князей.

Осознание этнической общности. Складывание русской народности к периоду раздробленности серьёзных сомнений не вызывает. Племенное определение у восточных славян уступило место территориальной. Жители всех княжеств называли себя русскими и свой язык русским.