III. Средний мозг

Средний мозг расположен кпереди от мозжечка и моста в виде толстостенной массы, пронизанной узким центральным каналом (водопровод мозга), соединяющим полость III желудочка мозга (в промежуточном мозгу) с IV желудочком (в продолговатом мозгу). В процессе эмбрионального развития средний мозг формируется из среднего мозгового пузыря, боковые выпячивания которого перемещаются латерально и образуют сетчатку глаза, которая структурно и функционально представляет собой вынесенный на периферию нервный центр среднего мозга.

Средний мозг связывает два передних отдела мозга с двумя задними, поэтому все нервные пути го­ловного мозга проходят через эту область, состав­ляющую часть ствола. Крышу среднего мозга обра­зует четверохолмие, где находятся центры зритель­ных и слуховых рефлексов. Верхняя пара бугорков четверохолмия получает сенсорные импульсы от глаз и мышц головы и контролирует зрительные рефлексы, например движения головы и глаз, позво­ляющие фиксировать взором тот или иной объект. Нижняя пара бугорков получает импульсы от ушей и мышц головы и контролирует слуховые рефлексы, такие как движения головы при определении на­правления и источника звука.

В вентральной части среднего мозга расположены многочисленные центры или ядра, управляющие разнообразными бессознательными стереотипными движениями, такими как наклоны или повороты головы и туловища. Например, стимуляция опре­деленного участка одного из этих ядер - красного ядра - заставляет голову и верхнюю часть туловища откидываться назад.