Время Перикла. Пелопоннесская война

Когда при Кимоне афиняне приобрели гегемонию над малоазиатскими греками, стали быстро обогащаться от внешней торговли. Владея средствами и побуждаемые религиозным и патриотическим чувством, они украсили свою столицу роскошными зданиями, храмами, статуями. Это произошло при Перикле, руководившим республикой после Кимона. Главные постройки находились в акрополе. (Акрополь – центральная укрепленная часть города, обычно располагалась на холме.) Первое место среди построек занимал Парфенон, храм в честь Афины-Паллады. Он был сооружен из белого мрамора в виде продолговатого прямоугольника. Пропилеи (преддверие) – мраморная крытая галерея, служившая входом в акрополь. К Пропилеям из города вела широкая мраморная лестница. В честь богини Афины были сооружены две огромные статуи: одна из золота и слоновой кости, другая – из бронзы (стояла в акрополе, служила маяком для афинских мореходов). Эти постройки и скульптуры были сделаны под руководством художника Фидия (друга Перикла).

Во времена Перикла жили знаменитые люди: философ Сократ, врач Гиппократ, историк Геродот, историк Фукидид (описавший Пелопоннесскую войну), поэт Софокл и др. Вообще Афины при Перикле сделались лучшим городом Греции.

Перикл был уверен в неизбежности войны со Спартою из-за гегемонии и готовился к ней. Он увеличил военный флот. Строились триеры больших размеров (триера – маневренное боевое судно небольшого размера с тремя рядами весел). Афины окружили такими прочными стенами, что город казался неприступным с суши. Укрепления эти Перикл назвал щитом, защищающим Афины от Спарты, а флот – мечом, направленным против неё.

Война, ожидаемая Периклом, действительно вспыхнула. Она получила название Пелопоннесской. Продолжалась 27 лет (431-404 гг. до н.э.) и окончилась для Афинской республики печально. К числу неудачных предприятий афинян относится поход на Сицилию. После 10-летней борьбы Афины и Спарта заключили перемирие (421 г.). Но афиняне вскоре нарушили это перемирие по настоянию Алкивиада, родственника Перикла. Алкивиад был человек даровитый, богатый и порочный. Желая приобрести славу полководца, Алкивиад стал склонять афинян к завоеванию о-ва Сицилии, на котором находились греческие колонии и между ними – богатый город Сиракузы, помогавший во время войны Спарте. Народное собрание поддержало предложение Алкивиада. Алкивиад успешно воевал в Сицилии. Но неожиданно за ним из Афин прибыл корабль, чтобы взять его под стражу по обвинению в святотатстве. Дело в том, что когда флот Алкивиада выходил из гавани Пирей, кто-то разбил статуи бога Гермеса в городе. Знатные афиняне обвинили Алкивиада в этом преступлении. Алкивиад бежал в Спарту. Афиняне заочно присудили его к смерти. Узнав об этом, Алкивиад воскликнул: «Я покажу им, что я еще жив!» В отмщение Алкивиад посоветовал спартанцам послать войско на помощь Сиракузам, к которым в то время подступал афинский флот под начальством Никия. Спартанцы последовали совету Алкивиада и скоро захватили весь афинский флот и на суше разбили афинское войско. Никий сдался и был казнен. Пелопоннесская война возобновилась. Через несколько лет спартанцы завладели Афинами, разрушили стены и передали власть 30-ти знатным гражданам, которые за свое жестокое правление были названы тиранами.

Могущество Аттической республики навсегда прекратилось.